¿Qué dice la Biblia sobre el sufrimiento? Job, los salmos de lamento y la pregunta por qué

Un lugar para empezar: Romanos 15:13

El pasaje que este sitio ofrece para la esperanza es una oración:

Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz creyendo, para que abundéis en esperanza por la virtud del Espíritu Santo.

Romanos 15:13, en la Reina-Valera 1909.

Pablo la usa para cerrar un llamado a una comunidad paciente, que recibe a los demás. Esa sección comienza así: «ASÍ que, los que somos más firmes debemos sobrellevar las flaquezas de los flacos, y no agradarnos á nosotros mismos.» El versículo pide que la esperanza sea dada, en medio de las cosas tal como están. Léelo despacio con una sola pregunta: ¿dónde necesitas más que la esperanza te sea dada, en lugar de tener que producirla tú? Versículos de la Biblia para la esperanza en tiempos difíciles lee el versículo con detenimiento.

Palabras para orar antes de cualquier explicación

El Salmo 22, cuyo encabezado lo atribuye a David, comienza: «DIOS mío, Dios mío, ¿por qué me has dejado?», y sigue: «Dios mío, clamo de día, y no oyes». El Salmo 88, cuyo encabezado nombra a Hemán ezraíta, empieza «OH Jehová, Dios de mi salud, día y noche clamo delante de ti», y termina sin ningún giro: «Has alejado de mí el amigo y el compañero; y mis conocidos se esconden en la tiniebla».

Lamentaciones 3 habla como «el hombre que ha visto aflicción en la vara de su enojo», en medio de la devastación de Jerusalén. En el versículo 21 da un giro: «Esto reduciré á mi corazón, por lo cual esperaré», y luego «nunca decayeron sus misericordias. Nuevas son cada mañana». El versículo 33 añade: «Porque no aflige ni congoja de su corazón á los hijos de los hombres.» Si no tienes palabras propias, puedes leer en voz alta cualquiera de estos pasajes. Lo que dice la Biblia sobre el duelo lee el Salmo 88 y Lamentaciones 3 pensando en quienes han perdido a alguien.

Los salmos de lamento se escribieron para decirse en voz alta, no para estudiarse.

Job, y los amigos que explicaron demasiado

Cuando los tres amigos de Job se enteran de sus pérdidas, vienen y se sientan con él en el suelo siete días y siete noches sin decir nada, «porque veían que el dolor era muy grande» (Job 2:13). Después empiezan a hablar, y durante la mayor parte del libro explican su sufrimiento como el resultado de algo que él hizo. Cuando Jehová responde a Job «desde un torbellino», lo hace con preguntas: «¿Dónde estabas cuando yo fundaba la tierra?» Los discursos nunca explican las pérdidas de Job. Al final, en Job 42:7, Dios le dice a Elifaz: «Mi ira se encendió contra ti y tus dos compañeros: porque no habéis hablado por mí lo recto, como mi siervo Job.»

Moshe Greenberg, en My Jewish Learning, dice que el libro «cuestiona la simple ecuación entre sufrimiento y castigo» y que el sentido de los discursos divinos es «tema de mucha especulación teológica». El rabino James Ponet, también en My Jewish Learning, llama a Job «un libro que desafía al resto de la Biblia al preguntar cómo un Dios bueno puede permitir tanto sufrimiento». Matthew Henry, el comentarista protestante, lee el capítulo 42 como Dios dándole la razón a Job frente a unos amigos que lo habían representado mal a Él.

Si te han dicho que es tu culpa

Juan 9 comienza con un hombre ciego de nacimiento y una pregunta de los discípulos de Jesús:

Y preguntáronle sus discípulos, diciendo: Rabbí, ¿quién pecó, éste ó sus padres, para que naciese ciego? Respondió Jesús: Ni éste pecó, ni sus padres: mas para que las obras de Dios se manifiesten en él.

Juan 9:2-3, en la Reina-Valera 1909.

Luego Jesús hace lodo, envía al hombre a lavarse en el estanque de Siloé, y el hombre vuelve viendo. La conversación deja de lado las dos explicaciones que se daban sobre este hombre. Responde por él, el único hombre que está delante de Jesús. Versículos de la Biblia después de una muerte repentina lee Lucas 13:1-5, sobre la torre de Siloé, para la misma pregunta después de una muerte.

Donde la Biblia sí relaciona el sufrimiento con un propósito

Santiago escribe «á las doce tribus que están esparcidas» que «la prueba de vuestra fe obra paciencia». Enduring Word explica la palabra griega que la Reina-Valera 1909 traduce como paciencia, hypomonē, como «la capacidad de permanecer bajo una carga pesada». Romanos 5 está dirigido a quienes han sido justificados por la fe: «la tribulación produce paciencia», y «la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza». 1 Pedro 4 habla de ser «examinados por fuego» y del que «padece como Cristiano», a diferencia de quien padece «como homicida, ó ladrón».

Algunos textos relacionan el sufrimiento con el pecado. Lamentaciones 1:5 dice que «Jehová la afligió por la multitud de sus rebeliones», hablando de Jerusalén. GotQuestions, una editorial evangélica, escribe «La aflicción puede ser una consecuencia directa del pecado» y «La aflicción puede ser un juicio de Dios». Cada una es una lectura de un texto concreto, escrito para una comunidad concreta.

Gemidos, y ayuda para orar

Romanos 8 describe una creación en la que «todas las criaturas gimen á una, y á una están de parto hasta ahora», y a personas que «gemimos dentro de nosotros mismos». Después dice:

Y asimismo también el Espíritu ayuda nuestra flaqueza: porque qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos; sino que el mismo Espíritu pide por nosotros con gemidos indecibles.

Romanos 8:26, en la Reina-Valera 1909.

Matthew Henry lee los versículos 17 y 18 como los padecimientos del tiempo presente puestos frente a la gloria venidera. El versículo 28, «todas las cosas les ayudan á bien», cierra el pasaje; el tema Esperanza lo dejó aparte porque te pide creer algo sobre tus propias circunstancias.

Pablo escribió que «sobremanera fuimos cargados sobre nuestras fuerzas de tal manera que estuviésemos en duda de la vida» (2 Corintios 1:8), y de «un aguijón en mi carne» que nunca nombra, al que se le respondió «Bástate mi gracia; porque mi potencia en la flaqueza se perfecciona» (12:9). Hebreos 5:7 dice que Jesús ofreció «ruegos y súplicas con gran clamor y lágrimas». Si para ti la desesperación está cerca de hacerte dudar de seguir con vida, las líneas de ayuda en crisis que aparecen al final están ahí esta misma noche.

Pablo escribió que llegó a dudar de conservar la vida.

Lo que enseñan las distintas tradiciones

Las tradiciones responden de maneras distintas. Católica: la carta Salvifici Doloris de Juan Pablo II (1984) habla de un «sentido salvífico» del sufrimiento, pero dice que «el hombre, en su sufrimiento, sigue siendo un misterio intangible» y advierte «cuánto cuidado hay que tener» con las respuestas. El Catecismo (1505) dice que la pasión de Cristo da al sufrimiento «un sentido nuevo». Ortodoxa: la Orthodox Church in America llama al sufrimiento de los santos «una participación en el sufrimiento de Cristo». Evangélica: J. Hampton Keathley III, en Bible.org, llama al sufrimiento «una herramienta de crecimiento diseñada para hacernos depender del Señor y de su Palabra», y añade: «El sufrimiento, en sí mismo, no quita las impurezas». Judía: las lecturas de Job de Greenberg y Ponet citadas arriba.

Cuando lo que dice la gente lo hace más pesado

Sobre la frase «Dios no te da más de lo que puedes soportar», una persona en Reddit, en r/Christianity, escribió: «En uno de mis momentos más bajos, varias personas me repitieron esto. No consuela, sino que hace que la persona cuestione su fe. Era más de lo que podía soportar. No lo habría logrado por mi cuenta.» Otra escribió: «No me gusta “Todo pasa por algo” ni “Dios no te da más de lo que puedes manejar”.»

Una revisión titulada Medicine for the Spirit señala que las personas cuya enfermedad se considera resultado de una conducta que su religión llama pecado pueden terminar «en conflicto con su comunidad religiosa o rechazadas por ella». La revisión de 1997 de Harold Koenig pregunta en su título si ser religioso ayuda o dificulta sobrellevar una enfermedad crónica. Si buscas mejores palabras para otra persona, qué no decirle a alguien que está de duelo puede ayudarte.

Si estás enfermo, o cuidas de alguien que lo está

La OMS dice: «Atender el sufrimiento implica ocuparse de cuestiones que van más allá de los síntomas físicos», y Marie Curie dice: «También podría ayudar hablar con alguien que pueda brindar apoyo emocional o espiritual, como un líder religioso o un consejero». El paso práctico es sencillo: pide en el hospital o en el centro de cuidados paliativos que venga su capellán o su equipo de atención espiritual, o pídele a un pastor o a un sacerdote que te visite.

Puedes pedir expresamente que venga un capellán.

Preguntas que hace la gente

¿El dolor del cuerpo es distinto del dolor del alma? Juan Pablo II traza esa línea en Salvifici Doloris 5, entre el sufrimiento físico, cuando «el cuerpo sufre», y el sufrimiento moral, el «dolor del alma».

¿Está en la Biblia la frase «Dios no te da más de lo que puedes manejar»? Esas palabras no son un versículo. Los comentarios citados arriba muestran cómo pueden sentirse.

¿Puedo usar estos pasajes con un grupo de estudio? Sí. Job 2:11-13 junto a Job 42:7-9 le da a un grupo todo el recorrido de los amigos en dos lecturas breves.

Por dónde seguir

Lee Romanos 15:13 con los versículos que lo rodean.

Si el sufrimiento se ha convertido en pensamientos de quitarte la vida, por favor busca a una persona esta noche.

Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:

• Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
• México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
• España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
• Colombia: Línea 106, de salud mental.
• Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
• Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
• Perú: Línea 113, opción 5.
• Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.

En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país. En Canadá, llama o envía un mensaje de texto al 9-8-8. Befrienders Worldwide también puede indicarte un centro cercano.

O describe con tus propias palabras lo que estás cargando, y Bible Nudge puede sugerirte un solo pasaje con su contexto. Encontrar un pasaje.