Oración por un moribundo: qué decir y qué leer junto a la cama

¿A quién llamas para un capellán, un sacerdote o un pastor?

Pídelo hoy, y pídelo pronto. Los equipos de hospitales y hospicios están acostumbrados a esta petición, y nadie tiene que esperar a las últimas horas para hacerla. Estas son las personas a quienes puedes acudir:

• En un hospital, pide a una enfermera que llame al capellán del hospital. Un capellán atiende a personas de cualquier fe o de ninguna, y puede comunicarse con un sacerdote, rabino, imán o pastor de guardia.
• Para la Unción de los enfermos católica, el Viático o la Encomendación de los moribundos, llama al capellán del hospital o al número de emergencias de la parroquia.
• Para un sacerdote ortodoxo, llama al sacerdote de la parroquia o a la oficina diocesana.
• En casa con hospicio, pide al equipo de atención espiritual del hospicio. De noche, usa el número de 24 horas del propio hospicio.
• Si nadie responde donde estás, llama a la enfermera o a la línea del hospicio y pregunta quién está de guardia para la atención espiritual.

Por teléfono, ayuda decir cuatro cosas: la fe de la persona, el rito o la oración que quiere la familia, si la persona está consciente y qué tan urgente es.

El Catecismo católico describe la Unción de los enfermos como un sacramento para la enfermedad grave y la fragilidad de la vejez, no solo para las últimas horas. Puede recibirse de nuevo si la enfermedad empeora, así que una familia puede pedirla pronto.

La silla junto a la cama, reservada para quien se quede.

¿Qué puedes decirle a alguien que se está muriendo?

Las palabras que con más frecuencia se señalan son las cuatro de Ira Byock, de su libro de 2004 The Four Things That Matter Most: « Perdóname », « Te perdono », « Gracias » y « Te quiero ». En su guía de lectura, Byock las ofrece como una manera de cuidar una relación y de decir amor y gratitud mientras hay tiempo. Si buscas palabras de consuelo para decir junto a la cama, estas cuatro son un lugar sencillo para empezar.

La American Cancer Society y las guías de los hospicios dicen que el oído puede conservarse cuando una persona ya no puede responder. Es una posibilidad, y es una razón para hablar como si pudiera oír. En Reddit, en r/Catholicism, una persona escribió: « Nunca sabes cuánto oye una persona enferma. »

Algunas familias también le dicen a la persona que quienes ama serán atendidos. Marie Curie dice que esto puede dar consuelo, y que cada persona y cada familia es distinta, así que dilo solo si te parece cierto.

Para un padre o una madre, podrías decir: « Gracias por todo lo que me diste. Nos cuidaremos mutuamente. Te quiero. »

¿Qué versículos de la Biblia puedes leer en voz alta junto a la cama?

Los salmos se leen en muchas cabeceras de cama porque fueron escritos para ser dichos en voz alta. Léelos despacio, unas pocas líneas a la vez, y di el nombre de la persona antes de empezar, si quieres.

El Salmo 23 se lee completo en muchas cabeceras de cama. Es un pastor que guía, alimenta y restaura, por el valle hasta una mesa y una casa. En la Reina-Valera 1909 comienza así:

1 JEHOVÁ es mi pastor; nada me faltará. 2 En lugares de delicados pastos me hará yacer: junto á aguas de reposo me pastoreará. 3 Confortará mi alma; guiaráme por sendas de justicia por amor de su nombre. 4 Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno; porque tú estarás conmigo: tu vara y tu cayado me infundirán aliento. 5 Aderezarás mesa delante de mí, en presencia de mis angustiadores: ungiste mi cabeza con aceite: mi copa está rebosando. 6 Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida: y en la casa de Jehová moraré por largos días.

Salmos 23:1-6, en la Reina-Valera 1909.

En Reddit, en r/Catholicism, alguien que respondía a la pregunta sobre qué leerle a un católico moribundo escribió: « El Salmo 23 podría leerse para mí en bucle cuando me esté muriendo, y estaría feliz. » El salmo, en su versículo del valle, también se lee para el miedo propio de la persona moribunda, en Versículos para el miedo a la muerte.

Salmos 139:7-12 pregunta adónde podría ir alguien lejos de la presencia de Dios, y responde con el cielo, el Seol, el extremo del mar y la oscuridad, con Dios presente en cada uno:

7 ¿Adónde me iré de tu espíritu? ¿y adónde huiré de tu presencia? 8 Si subiere á los cielos, allí estás tú: y si en abismo hiciere mi estrado, he aquí allí tú estás. 9 Si tomare las alas del alba, y habitare en el extremo de la mar, 10 Aun allí me guiará tu mano, y me asirá tu diestra. 11 Si dijere: Ciertamente las tinieblas me encubrirán; aun la noche resplandecerá tocante á mí. 12 Aun las tinieblas no encubren de ti, y la noche resplandece como el día: lo mismo te son las tinieblas que la luz.

Salmos 139:7-12, en la Reina-Valera 1909.

El mismo salmo termina con una oración que puedes decir por ti:

23 Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón: pruébame y reconoce mis pensamientos: 24 Y ve si hay en mí camino de perversidad, y guíame en el camino eterno.

Salmos 139:23-24, en la Reina-Valera 1909.

Una lámpara baja, para leer en voz alta de noche.

¿Qué da el Salmo 31:5, y por qué se ora con él al final de la vida?

El Salmo 31:5 es una oración de encomienda:

En tu mano encomiendo mi espíritu: tú me has redimido, oh Jehová, Dios de verdad.

Salmos 31:5, en la Reina-Valera 1909.

El verbo hebreo detrás de «encomiendo» es paqad, que significa confiar algo a alguien o ponerlo bajo su cuidado. Lucas registra que Jesús, en su última oración, dijo casi las mismas palabras: « Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu » (Lucas 23:46). Esteban ora con palabras cercanas a esas mientras muere: « Señor Jesús, recibe mi espíritu » (Hechos 7:59). El Shemá judío, que se reza al acostarse, lleva cada noche la misma línea, y puedes leer sobre ello en Sefaria.

Lo que da son palabras para poner a la persona en manos de Dios. Una familia puede decirlas juntas, o tú puedes decirlas por alguien que ya no puede decirlas por sí mismo.

La oración de Simeón para ser liberado en paz, el Nunc Dimittis, comienza así en la Reina-Valera 1909: « Ahora despides, Señor, á tu siervo ... en paz » (Lucas 2:29), y se usa en la oración cristiana de la noche y en los servicios fúnebres.

¿Qué oraciones católicas hay para los moribundos?

Las familias que quieren palabras ya escritas suelen acudir a la tradición católica, que tiene varias. El Catecismo menciona tres prácticas relacionadas. La Unción de los enfermos la administra un sacerdote u obispo. El Viático es la Comunión para alguien que se acerca a la muerte, a la que el Catecismo llama « el último sacramento del cristiano ». La Encomendación de los moribundos pone a la persona en manos de Dios.

El Ave María termina con « ruega por nosotros, pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte », y se reza en muchas cabeceras de cama, como el rosario. El sitio de la Divina Misericordia presenta el rosario de la Divina Misericordia, cuya oración final pide que en los momentos difíciles no desesperemos ni nos desanimemos. San José es nombrado en la devoción católica como patrono de la muerte feliz, y las familias le rezan por una buena muerte.

No existe un conjunto fijo de tres oraciones para los moribundos en la Iglesia. Las tres que más se agrupan son el Ave María, el rosario de la Divina Misericordia y una oración de encomienda.

Un nieto, que escribió en Reddit en r/Catholicism, describió lo que ocurrió junto a la cama: « Mientras yo rezaba la cuarta década de los Misterios gozosos, ella dijo de repente, con total claridad, un Ave María entero conmigo. » Otra persona, en un hilo distinto de r/Catholicism en Reddit, honraba la fe de una abuela: « No soy católico, igual que el resto de mi familia, pero queremos honrar su fe con toda la sinceridad que podamos. »

Oraciones ortodoxas, anglicanas, metodistas, luteranas y evangélicas

Cada tradición tiene sus propias palabras, y una familia puede usarlas tal como están escritas.

La Orthodox Church in America describe un Rito de la separación del alma del cuerpo para el momento de la muerte. La Santa Unción es su sacramento de sanación para los gravemente enfermos. Un sacerdote puede dar la Sagrada Comunión, leer el canon y guiar a la familia. Cuando no puede llegar un sacerdote, la familia ora, lee los salmos o las oraciones del libro litúrgico, se hace la señal de la cruz y llama a la parroquia para recibir orientación. La Divina Liturgia pide, según la publica la Orthodox Church in America, que oremos al Señor por un fin cristiano de nuestra vida, sin dolor, sin reproche, en paz, y por una buena defensa ante el temible tribunal de Cristo. Una familia puede pronunciar esa petición junto a la cama.

El 1979 Book of Common Prayer de la Iglesia Episcopal tiene una oración para una persona cerca de la muerte, que pide a Dios que mire a este siervo suyo, postrado en gran debilidad, y que lo consuele con la promesa de la vida eterna, dada en la resurrección de su Hijo Jesucristo, nuestro Señor. Su oración de encomienda pide lo siguiente: entregar al siervo N. a las manos del Salvador misericordioso, reconocerlo como una oveja del propio redil de Dios, un cordero de su propio rebaño, un pecador que Dios ha redimido, y recibirlo en los brazos de su misericordia, en el descanso bendito de la paz eterna y en la gloriosa compañía de los santos en la luz.

Pon el nombre de la persona donde aparece la N.

El Ministerio con los moribundos de la Iglesia Metodista Unida tiene oraciones para la persona moribunda y para la familia, y una encomienda que pide al Señor Jesucristo librar a su hijo N. de todo mal y liberarlo de toda atadura de pecado. Las iglesias evangélicas y pentecostales describen la lectura de las Escrituras, el canto de himnos, la oración en conjunto, la imposición de manos cuando se acepta, y la petición de sanación y de paz. Cuando una iglesia no tiene un rito fijo, las propias palabras de la familia son la oración.

La práctica judía, otras religiones y la oración cuando no estás seguro

La enseñanza judía en Sefaria describe el Vidui, una confesión cerca de la muerte cuyas palabras varían según la tradición, y el Shemá como la declaración que una persona judía espera decir al final. Acompañar a la persona moribunda para que no esté sola forma parte de la práctica. Un capellán judío puede ayudar a una familia con todo esto, y la National Association of Jewish Chaplains es un buen lugar para empezar.

Para una familia mixta, o para un hospital que lo pida, aquí va una línea sobre cada una. Los capellanes musulmanes, a través de la Association of Muslim Chaplains, describen la shahada, la recitación del Corán y la súplica. La capellanía hindú describe el mantra y la recitación sagrada. La capellanía budista describe la presencia tranquila y el canto. Cada una sigue los deseos de la persona.

Si no compartes la fe de la persona moribunda, o no tienes ninguna, un capellán de hospital ofrece presencia y escucha, y la oración solo si se la piden. En Reddit, en r/hospice, una persona escribió: « Personalmente, pido permiso para orar. » En el mismo hilo, otra añadió: « He tenido personas sin fe que quieren una oración en los últimos días, pero si no la piden, no la ofrezco. »

Puedes preguntar en voz baja: « ¿Quieres que ore, o que lea algo? » Cuando la persona ya no pueda responder, ora en silencio, o di su nombre y expresa tu amor.

Muchas de estas horas se pasan en un pasillo o en una sala de espera.

¿Cómo son los últimos días y horas?

Puede ayudar saber, en palabras sencillas, cómo podría ser este tiempo. El NHS dice que las personas pueden perder el interés por la comida y la bebida, dormir más, debilitarse, respirar de otra manera y estar menos conscientes, y que estos cambios ocurren en la mayoría de las personas en esta etapa, sea cual sea la enfermedad.

Marie Curie describe más somnolencia, comer y beber menos, cambios en la respiración, hablar menos, y a veces inquietud o confusión, y dice que cada persona es distinta. Hospice UK añade cambios en la circulación y la temperatura.

Una persona puede mostrar solo algunos de estos signos, y la hora no puede leerse en ellos. La enfermera o el médico son quienes deben responder. En casa con hospicio, el número de 24 horas del propio hospicio es el que se llama de noche. Marie Curie también dice que está bien que la persona pase algún tiempo a solas, lo que te libera para comer, dormir y salir un momento.

¿Cómo se ora por una partida en paz?

Muchas familias oran por la sanación y por la paz en el mismo aliento. Las tradiciones lo dicen con sus propias palabras.

El Catecismo, en los párrafos 2278 y 2279, distingue entre dejar que llegue la muerte y quererla, y afirma el cuidado ordinario. La petición ortodoxa pide una muerte cristiana, sin dolor, sin reproche y en paz. La oración de encomienda episcopal pide a Dios que reciba a la persona en los brazos de su misericordia y en el descanso bendito de la paz eterna. La práctica judía incluye oraciones por la paz y el Shemá, y distingue entre la oración por el alivio y por una partida en paz, por un lado, y cualquier intención de apresurar la muerte, por el otro. Nada de esto resuelve una decisión médica, que corresponde a la persona, a la familia y al equipo de cuidados.

En Reddit, en r/Christians, una publicación preguntaba: « Por favor, ora por su sanación o por su partida en paz, y por su salvación. » En r/Catholicism, otra persona escribió: « Acabo de orar para que Dios la perdone por sus pecados y la lleve a casa cuando esté lista. »

Una oración que cualquiera puede decir junto a la cama: « Dios, dale paz. Alivia su dolor. Abrázala, y abrázanos. »

Qué cae mal junto a la cama, y qué decir en su lugar

Quizá hayas oído o dicho alguna de estas frases. Por lo general nacen del amor y de no tener a qué aferrarse. Cada una tiene al lado una frase más suave, con nuestras palabras.

• « Ya está en un lugar mejor » asume una creencia que la familia quizá no comparta. Prueba: « Estoy aquí, y me quedo. »
• « Dios necesitaba otro ángel » hace una afirmación sobre el propósito de Dios. Prueba con decir el nombre de la persona y una cosa que amabas de ella.
• « Solo está aguantando por ti » pone el momento en manos de la familia. Prueba: « Quédate o sal, lo que necesites; las dos cosas están bien. »
• « Si oras lo suficiente, sanará » puede convertirse en culpa. Prueba: « Estamos orando por ella, y estamos aquí pase lo que pase. »
• « Asegúrate de que se salve antes de que sea tarde » convierte la cama en presión. Prueba con ofrecerte a llamar a su propio sacerdote o pastor, si lo quiere.

Las familias no siempre coinciden en si conviene llamar a un sacerdote o a un pastor. En Reddit, alguien que publicó en r/hospice escribió que « Orar junto a la cama de alguien que explícitamente no quiere eso es abuso espiritual. » Orar en silencio por alguien que no puede hablar suele aceptarse, pero preguntar primero es más amable.

Para quien vela

El pasaje que Bible Nudge ofrece para cuidar a alguien es Isaías 40:11. En la Reina-Valera 1909, con el versículo anterior:

10 He aquí que el Señor Jehová vendrá con fortaleza, y su brazo se enseñoreará: he aquí que su salario viene con él, y su obra delante de su rostro. 11 Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo cogerá los corderos, y en su seno los llevará; pastoreará suavemente las paridas.

Isaías 40:10-11, en la Reina-Valera 1909.

Isaías 40 describe a Dios que vuelve a un pueblo agotado por una larga prueba. La imagen del pastor abarca el rebaño, los corderos llevados en su brazo y los que caminan junto a sus crías. Te da un lugar entre los que son tratados con delicadeza mientras cargas con esto. Versículos para cuidadores de personas con cáncer lee el mismo versículo para los largos meses de cuidado.

La pregunta que conviene tener presente es: « ¿Quién te cuida mientras tú cuidas de ellos? » Marie Curie, sobre descanso, comida, sueño y pausas, dice que una persona junto a la cama puede necesitar todo esto. Carers UK y Palliative Care Australia escriben sobre el desgaste de cuidar y sobre las personas a tu alrededor que pueden ayudar.

Si estás lejos, o temes perderte el momento, pide a una enfermera, a un capellán o a un familiar que acerque un teléfono al oído o lea un mensaje en voz alta, y ora desde donde estés. Marie Curie describe el morir como algo individual y advierte contra suponer un calendario. Así que, con delicadeza, el momento no le corresponde a nadie junto a la cama.

En Reddit, en r/Catholicism, alguien sentado junto a un tío escribió: « Esto es duro, amigo. Siempre pensé que tendríamos más tiempo. »

Preguntas que hace la gente

¿Son lo mismo «los últimos sacramentos» y la Unción de los enfermos? Mucha gente dice «los últimos sacramentos», pero la Iglesia católica describe la Unción de los enfermos como un sacramento para la enfermedad grave y la vejez. Puede recibirse más de una vez. El Viático es la Comunión que se da cuando la muerte se acerca.

¿Oyen las personas moribundas la oración? El oído puede conservarse cuando una persona ya no puede responder, y las guías de hospicio lo tratan como una posibilidad. Hablar y orar como si pudiera oír es una manera amable de estar presente.

¿Puedo orar por una persona moribunda que no es religiosa? Muchas personas preguntan primero, como hacen las personas de r/hospice en Reddit citadas arriba, y algunas oran en silencio. Un capellán puede ayudar con la presencia y la escucha, y con la oración solo si la persona la quiere.

¿A qué santo le rezan los católicos por una buena muerte? San José es nombrado en la devoción católica como patrono de la muerte feliz, y las familias le rezan por una buena muerte.

Por dónde seguir

Para las noches junto a la cama, estos recursos están para llamar o leer. En Estados Unidos, CaringInfo, de la National Hospice and Palliative Care Organization. En el Reino Unido, la Marie Curie Support Line y Hospice UK. En Australia, Palliative Care Australia. En Canadá, la Canadian Hospice Palliative Care Association.

Si una noche se vuelve demasiado pesada, o te llegan pensamientos de quitarte la vida, busca a una persona. En Estados Unidos, llama o envía un mensaje de texto al 988 (988 Lifeline). En Canadá, llama o envía un mensaje de texto al 9-8-8. En el Reino Unido e Irlanda, Samaritans atiende al 116 123. En Australia, Lifeline atiende al 13 11 14. En cualquier otro lugar, Find A Helpline enumera los servicios por país.

Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:

• Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
• México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
• España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
• Colombia: Línea 106, de salud mental.
• Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
• Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
• Perú: Línea 113, opción 5.
• Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.

En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.

Para las horas después de una muerte, Versículos para un funeral y qué dice la Biblia sobre el duelo están ahí cuando estés listo.

Esta noche, pide a la enfermera que llame al capellán, o llama al sacerdote o al pastor, y luego lee el Salmo 23 en voz alta una vez junto a la cama, diciendo el nombre de la persona. Si buscas un pasaje para lo que tú mismo cargas, describe lo que cargas a Bible Nudge, y te ofrece uno con los versículos que lo rodean. Encuentra un pasaje.