Después de un año difícil, el Día de Acción de Gracias puede hacer que se vea con más claridad todo lo que falta. No hay una sola manera correcta de pasar el día, y sentir gratitud y estar de duelo pueden sentarse a la misma mesa sin que una anule a la otra. Puedes quedarte una hora, llevar un platillo, no ir a la reunión o cambiar de opinión el jueves por la mañana. En Estados Unidos, el día cae el 26 de noviembre este año; el de Canadá fue el 12 de octubre.
Quizá no estás de duelo en absoluto. Perder un empleo (Versículos para cuando pierdes el trabajo) o un divorcio (Versículos para sanar después del divorcio) también puede hacer difícil un año, y esas páginas se quedan con esas pérdidas. Esta habla sobre todo de una mesa con un asiento vacío, pero decidir una cosa de antemano y avisarle a quien organiza la cena encaja con casi cualquier año difícil.
GriefShare, en su artículo sobre el Día de Acción de Gracias para personas que han perdido a alguien (publicado el 25 de noviembre de 2025), lo dice así: «Tal vez sea la silla vacía en la mesa o el silencio donde antes había risas.» (las citas de fuentes en inglés están traducidas) Kenneth J. Doka, escribiendo para la Hospice Foundation of America sobre las fiestas después de una muerte (publicado el 19 de noviembre de 2025), describe «La silla de la cena de fiesta que ahora parece tan vacía y desocupada.» Si esa silla es la tuya, lo que sigue es para ti.
Si solo tienes un minuto
El día
No hay una manera correcta de vivirlo. Quedarte una hora, no ir o cambiar de opinión aparecen todos en las listas de las organizaciones de duelo.
Una cosa por hacer ahora
Decide una cosa, como cuánto tiempo quedarte, y avísale a quien organiza la cena antes del jueves.
Para la mesa
Una oración corta que no nombra a nadie, o una que nombra a la persona que falta.
Para un amigo
«Te estamos poniendo un lugar en la mesa, y puedes irte cuando quieras.»
Si la noche se vuelve demasiado pesada
Las líneas de crisis de cada país están al final de esta página.
¿Cómo se pasa el Día de Acción de Gracias cuando estás de duelo?
GriefShare enumera encender una vela, compartir un recuerdo, escribir una carta, hacer voluntariado, cambiar las tradiciones, no ir a la reunión y cambiar de opinión. También cita a una participante: «En el primer Día de Acción de Gracias, solo me concentré en pasar el día.» Su página lo dice sin rodeos: «No hay una manera “correcta” de celebrar el Día de Acción de Gracias cuando estás de duelo.»
El texto de Doka habla de Eva, cuyo esposo había muerto. Ella viajó por separado de sus hijos para tener un poco de privacidad mientras ellos se quedaban con familiares. Esa es una manera de pasar el día, y no es la única.
La Hospice Foundation of America ofrece tres ideas que en inglés empiezan con C, en su página de preguntas frecuentes. Elegir maneras de reconocer a la persona, como «encender una vela o dar un brindis festivo». Comunicar lo que te importa. Llegar a acuerdos con las personas cuyo duelo es distinto del tuyo.
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| GriefShare | Encender una vela, compartir un recuerdo, escribir una carta, hacer voluntariado, cambiar una tradición, no ir a la reunión, cambiar de opinión |
| Hospice Foundation of America | Elegir, Comunicar, Llegar a acuerdos |
| Pathways Center for Grief & Loss | Acortar una visita; preguntar por cada costumbre: «¿Seguiría siendo una fiesta sin ella?» |
| The Dougy Center | Mantener, cambiar o empezar tradiciones, según lo que tu familia pueda hacer |
| The Compassionate Friends | Esperar menos energía después de la muerte de un hijo, un hermano o un nieto |
Patti Anewalt, de Pathways Center for Grief & Loss, escribe para la Hospice Foundation of America sobre la paz y la alegría que todavía son posibles (publicado el 19 de noviembre de 2025). Describe acortar una visita, las velas, los recuerdos, un acto de caridad y cocinar. De cada costumbre pregunta: «¿Seguiría siendo una fiesta sin ella?»
The Dougy Center dice que las familias pueden mantener, cambiar o empezar tradiciones según lo que tengan capacidad de hacer, y que los niños pueden necesitar algo distinto que los adultos. Su hoja de consejos y ejercicio para las fiestas tiene espacio para planear. The Compassionate Friends escribe en Ayuda para las fiestas que cuando ha muerto un hijo, un hermano o un nieto, «las personas en duelo suelen encontrar que sus niveles de energía han bajado».
Un lugar puesto, y una silla que se queda donde está.
Aquí va una idea nuestra, no de ninguna de ellas. Decide una cosa ahora. Puede ser cuánto tiempo te vas a quedar, o si llevar el platillo que solía preparar la persona. Después avísale a quien organiza la cena antes del jueves, para que nadie tenga que adivinar el día.
Las personas que hacen este trabajo son fáciles de encontrar. En Estados Unidos, GriefShare, la Hospice Foundation of America, The Dougy Center y The Compassionate Friends tienen todos material para las fiestas. En el Reino Unido está Cruse Bereavement Support, y en Australia, Grief Australia. Si el año difícil tuvo que ver con dinero, vivienda, comida o trabajo, 211 en Estados Unidos y 211 en Canadá conectan a las personas con servicios locales.
¿Hay un año de duelo más difícil, o un mes más difícil?
Esta pregunta aparece sobre todo después de la muerte de un cónyuge. La Hospice Foundation of America dice que las fiestas pueden ser especialmente difíciles en los primeros dos años, y también dice que «El duelo no tiene una línea de tiempo predecible ni un conjunto fijo de expectativas» y que no hay «ninguna “línea de meta” para el duelo» (Cómo apoyar a un amigo o a un ser querido, publicado el 4 de octubre de 2024). El texto de Doka de 2025 dice que no hay «ni una sola manera correcta de sentir ni una sola manera correcta de hacer el duelo».
Algunos de los días más difíciles no son los que la gente espera. The Compassionate Friends publica la frase de un padre o una madre en Sobrevivir a las fiestas: «El Día de Acción de Gracias fue difícil, pero la Navidad es todavía más dura.» Un participante de GriefShare dice: «Justo cuando creo que todo está bien, ahí es cuando aparece el duelo.» Así que, si este Día de Acción de Gracias sale mejor de lo que esperabas, eso no marca el patrón para diciembre. La publicación sobre la Navidad cuando estás de duelo mira la temporada que viene, y cuánto tiempo debes estar de duelo según la Biblia aborda la pregunta del tiempo.
¿Por qué algunas personas hacen duelo el Día de Acción de Gracias?
El Día de Acción de Gracias es un feriado federal en Estados Unidos (5 U.S.C. 6103). La proclamación de Abraham Lincoln del 3 de octubre de 1863 pidió «un día de Acción de Gracias y Alabanza a nuestro benéfico Padre que habita en los Cielos». Los National Archives registran que el Congreso y el presidente Franklin D. Roosevelt fijaron el cuarto jueves de noviembre en 1941. La proclamación de Canadá de 1957 nombra «Un Día de Acción de Gracias General a Dios Todopoderoso por la abundante cosecha con la que Canadá ha sido bendecida».
La cosecha de 1621 viene del relato de Edward Winslow, que Plimoth Patuxet Museums recoge: los visitantes wampanoag llegaron con cinco venados, y «durante tres días los agasajamos y festejamos».
El Día Nacional de Duelo es una conmemoración distinta. La United American Indians of New England lo celebra en Plymouth, Massachusetts, en la fecha del Día de Acción de Gracias de Estados Unidos desde 1970. Su relato histórico cuenta cómo Wamsutta Frank James fue invitado a hablar en un banquete de 1970 por el 350 aniversario del Mayflower, cómo su discurso fue rechazado, y cómo la reunión que siguió se convirtió en el primer Día Nacional de Duelo. El National Museum of the American Indian del Smithsonian guarda una cronología de la festividad.
Así que, algunas personas dan gracias este día, algunas hacen duelo y algunas hacen ambas cosas. Si quieres celebrar el día es decisión tuya, y nadie en la mesa necesita que le digan cómo sentir su historia, sea indígena o no.
¿Qué dice Dios sobre celebrar el Día de Acción de Gracias? Las Escrituras no describen el feriado estadounidense. Sí registran ofrendas de acción de gracias llevadas al altar y salmos de agradecimiento, y de eso trata la siguiente sección.
¿Qué dice la Biblia sobre dar gracias en tiempos difíciles?
Las palabras de agradecimiento en las Escrituras vienen de personas que todavía cargaban la pérdida y de personas que acababan de salir de un peligro, y las dos se conservan. Puedes tomar prestada la que corresponda a donde estás.
El Salmo 34 empieza con alabanza y más adelante habla de un corazón quebrantado, así que alabanza y dificultad comparten un mismo canto:
1 BENDECIRÉ á Jehová en todo tiempo; su alabanza será siempre en mi boca. 2 En Jehová se gloriará mi alma: oiránlo los mansos, y se alegrarán. 3 Engrandeced á Jehová conmigo, y ensalcemos su nombre á una.
Salmos 34:1-3, en la Reina-Valera 1909.
17 Clamaron los justos, y Jehová oyó, y librólos de todas sus angustias. 18 Cercano está Jehová á los quebrantados de corazón; y salvará á los contritos de espíritu. 19 Muchos son los males del justo; mas de todos ellos lo librará Jehová.
Salmos 34:17-19, en la Reina-Valera 1909.
Lee el Salmo 34:18 con los versículos que lo rodean para ver el contexto.
El Salmo 116 lo habla alguien que dice que la muerte lo amenazaba y que da gracias después de ser rescatado. Juan Calvino lo lee como acción de gracias tras una liberación y como testimonio de dependencia:
1 AMO á Jehová, pues ha oído mi voz y mis súplicas. 2 Porque ha inclinado á mí su oído, invocaréle por tanto en todos mis días. 3 Rodeáronme los dolores de la muerte, me encontraron las angustias del sepulcro: angustia y dolor había yo hallado. 4 Entonces invoqué el nombre de Jehová, diciendo: Libra ahora, oh Jehová, mi alma.
Salmos 116:1-4, en la Reina-Valera 1909.
Habacuc 3:17-19 habla de gozo con la cosecha fallida todavía a la vista: sin higos, sin fruto en las vides, y aun así una voz que dice que se regocijará. Versículos para cuando pierdes el trabajo lo cita completo.
El platillo que alguien siempre preparaba.
Las primeras palabras de Job después de su pérdida se citan a menudo. Léelas junto con lo que sigue:
20 Entonces Job se levantó, y rasgó su manto, y trasquiló su cabeza, y cayendo en tierra adoró; 21 Y dijo: Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo tornaré allá. Jehová dió, y Jehová quitó: sea el nombre de Jehová bendito. 22 En todo esto no pecó Job, ni atribuyó á Dios despropósito alguno.
Job 1:20-22, en la Reina-Valera 1909.
En Job 3 él se lamenta, y en Job 42:7 Dios dice a los amigos que no han hablado rectamente. Así que el pasaje de arriba es la primera respuesta de Job en un duelo más largo, no todo él.
El Salmo 100 es un canto comunitario de acción de gracias, y el Salmo 136 repite un estribillo de misericordia que dura a lo largo de toda la historia de un pueblo. En la práctica judía, el todah era una ofrenda de gratitud por una liberación, descrita en la Jewish Encyclopedia, y el Birkat HaGomel es la bendición que se dice después de sobrevivir a un peligro, con textos judíos disponibles en Sefaria.
¿Qué significa «dad gracias en todo»?
Algunos lectores han escuchado este versículo como una instrucción. Aquí está en su contexto:
16 Estad siempre gozosos. 17 Orad sin cesar. 18 Dad gracias en todo; porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús.
1 Tesalonicenses 5:16-18, en la Reina-Valera 1909.
Pablo escribe a una iglesia joven, y el «vosotros» es plural. Un poco antes, en 1 Tesalonicenses 4:13-18, escribe sobre el duelo de ellos por los que habían muerto:
13 Tampoco, hermanos, queremos que ignoréis acerca de los que duermen, que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza. 14 Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con él á los que durmieron en Jesús. 15 Por lo cual, os decimos esto en palabra del Señor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Señor, no seremos delanteros á los que durmieron. 16 Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero: 17 Luego nosotros, los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. 18 Por tanto, consolaos los unos á los otros en estas palabras.
1 Tesalonicenses 4:13-18, en la Reina-Valera 1909.
La palabra griega de 5:18 es en panti, que quiere decir en todo. Efesios 5:20 tiene hyper panton, que quiere decir por todo. Los comentaristas difieren en cuánto insistir en la diferencia, y muchos leen 5:18 como gracias dadas dentro de una circunstancia, y no por ella. Filipenses 4:11-12 añade que Pablo escribe desde la cárcel y dice que el contentamiento fue algo que aprendió, tanto teniendo poco como teniendo mucho:
11 No lo digo en razón de indigencia, pues he aprendido á contentarme con lo que tengo. 12 Sé estar humillado, y sé tener abundancia: en todo y por todo estoy enseñado, así para hartura como para hambre, así para tener abundancia como para padecer necesidad.
Filipenses 4:11-12, en la Reina-Valera 1909.
La publicación sobre ¿Es la depresión un pecado? dice a quiénes se escribieron Filipenses 4:4-7 y 1 Tesalonicenses 5:16-18.
Las tradiciones hablan de la gratitud una al lado de otra:
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| Católica | «La acción de gracias caracteriza la oración de la Iglesia» y «todo acontecimiento y toda necesidad puede convertirse en una ofrenda de acción de gracias» (Catecismo 2637-2638) |
| Ortodoxa | «¡Gloria a ti, oh Dios, por todas las cosas!» (Orthodox Church in America), vinculada con el Acatisto de acción de gracias, cuyas versiones difieren |
| Jesuita | El Examen empieza con la gratitud, notando los dones y la presencia de Dios en el día, como un repaso del día y no una negación del dolor (Ignatian Spirituality) |
| Judía | La Modeh Ani da gracias al despertar por la vida restaurada; la Baruch dayan ha'emet, «Bendito es el Juez verdadero», se dice al enterarse de una muerte, así que se expresan la gratitud y el duelo |
El pasaje de paz de este sitio pertenece aquí, una vez y solo si ayuda. Filipenses 4:6-7 se envía a menudo en esta época del año, y el registro de paz de este sitio eligió Juan 14:27 porque ahí la paz se entrega y no se produce:
La paz os dejo, mi paz os doy: no como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo.
Juan 14:27, en la Reina-Valera 1909.
Jesús lo dice la última noche, horas antes del arresto, a amigos asustados. Va entre una promesa de que no quedarán solos y una advertencia de que el mundo se está cerrando. Da paz dentro de la dificultad, no después de ella. El registro pregunta: «¿Qué cambiaría si la paz fuera algo que se te entrega, en lugar de algo que tienes que producir?» Lee Juan 14:27 con los versículos que lo rodean, o la lectura más larga en Versículos para la paz mental.
¿Qué se puede orar en una mesa con un asiento vacío?
Si te han pedido dirigir la oración de la mesa, o eres quien recibe en casa, una oración corta que no nombra a nadie no pide que nadie sienta nada. La oración luterana para la mesa, tal como la publica la ELCA, dice: «Ven, Señor Jesús, sé nuestro huésped. Que estos dones que nos das sean bendecidos.»
El Libro de Oración Común de la Iglesia Episcopal (1979) tiene un oficio propio para el Día de Acción de Gracias y oraciones aparte para los difuntos. Las familias ortodoxas cantan «Memoria eterna» por los difuntos, una oración de recuerdo distinta de la bendición de la comida (Orthodox Church in America). En la práctica judía, la bendición del pan se dice a la mesa, mientras los dolientes rezan el Kaddish en la oración.
Una oración de gracias con palabras nuestras, para cuando quieras nombrar a la persona:
Dios, te damos gracias por este alimento y por las personas de esta mesa. Extrañamos a [nombre] esta noche, y nos alegramos de cada año que tuvimos. Estate cerca de los que entre nosotros tienen el corazón pesado. Amén.
Quien dirija la oración podría preguntarle primero a la familia si conviene decir el nombre en voz alta. Es nuestra sugerencia, y habrá mesas que lo quieran y otras que no.
Para quien quiere dar gracias a Dios al final de un año difícil, por el día que termina o por un año más de vida, aquí hay una forma sencilla, también propia nuestra. Nombra una cosa concreta del día o del año. Nombra con claridad lo que todavía pesa. Pide lo que el mañana necesita. Unas pocas líneas con tus propias palabras bastan. La línea del Catecismo citada arriba, que todo acontecimiento y toda necesidad puede convertirse en una ofrenda de acción de gracias, está detrás de ella.
¿Qué le dices a alguien que está de duelo en el Día de Acción de Gracias?
La Hospice Foundation of America dice que hay que «Reconocer la importancia de su pérdida», «Escuchar historias sobre la persona que murió» y ofrecer «ayuda práctica y concreta». Sus ejemplos incluyen «¿Puedo organizar entregas de comestibles para el próximo mes?» y «¿Quieres que le pida a tu pastor/sacerdote/rabino que pase a verte?» (Cómo apoyar a un amigo o a un ser querido). The Compassionate Friends dice: «Reconoce que las fiestas han cambiado para ellos», y que las familias suelen querer historias y recuerdos de la persona que murió.
Con nuestras propias palabras, para un amigo o un familiar: «Te estamos poniendo un lugar en la mesa, y puedes irte cuando quieras». O: «Cuéntame de [nombre] en el Día de Acción de Gracias. ¿Qué solía llevar siempre?» O, para un amigo que vive solo: «Te llevo un plato el jueves por la tarde, no hace falta que abras la puerta». Más mensajes generales están en qué decirle a alguien que perdió a un ser querido.
¿Por qué «ser agradecido» cae tan mal a una persona que está de duelo?
The Dougy Center escribe que «Con la llegada del feriado de Acción de Gracias es probable que haya una avalancha de anuncios y de personas bienintencionadas que nos animen a enfocarnos en lo que agradecemos en nuestra vida». Nombra «Cuenta tus bendiciones» y «Cultiva una actitud de gratitud» como frases que pueden sentirse muy lejos del duelo (The Benefits of Gratitude). La Hospice Foundation of America advierte contra decir que una muerte fue «lo mejor», y dice: «Tú no, y no puedes, “saber exactamente cómo te sientes”.» El libro Everything Happens for a Reason de Kate Bowler (Random House, 2018) cuestiona la idea de que el sufrimiento deba tener una razón o un propósito.
Los estudios sobre la gratitud son modestos. Una revisión sistemática de 2023 sobre intervenciones de gratitud informó un pequeño aumento en las puntuaciones de gratitud, con una certeza muy baja, en estudios que no trataban del duelo. Un metaanálisis de 2023 de 25 estudios sobre la gratitud expresada informó un efecto pequeño (g = 0,22) en muestras mixtas.
Quizá reconozcas algo que tú mismo hayas dicho, y no pasa nada. Aquí va una frase mejor al lado de cada una:
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| «Tienes mucho por lo que estar agradecido.» | «Sé que este año te quitó mucho. Me alegra que estés aquí.» |
| «Al menos los tuviste [número] años.» | «Yo también extraño a [nombre]. Cuéntame cuál fue tu Día de Acción de Gracias favorito con esa persona.» |
| «Dad gracias en todo», enviado como una orden | «No tienes que sentirte agradecido hoy. Yo estoy agradecido por ti.» |
| «Este año fue un regalo», o un año difícil llamado prueba | «Lo siento muchísimo, que haya sido tan difícil.» |
La publicación sobre qué no decirle a alguien que está de duelo tiene la prueba del «al menos».
Algunas personas se quedan unos minutos en el coche antes de entrar.
Preguntas que hace la gente
¿Qué salmo habla de dar gracias? El Salmo 100 es un canto comunitario de gratitud, y el Salmo 136 repite un estribillo de misericordia. Los salmos 34 y 116 mantienen juntas la acción de gracias y la dificultad.
¿Está bien llorar en la mesa? The Compassionate Friends dice: «Está bien llorar.» Salir a tomar aire unos minutos es otra opción que las organizaciones de duelo dejan abierta.
¿Qué pasa si me piden decir la oración y no estoy seguro de lo que creo? La oración luterana para la mesa de arriba no nombra a nadie y no te pide sentir nada. También puedes decir una frase tuya, o pedirle a otra persona que dirija.
Por dónde seguir
Antes del jueves, decide una cosa sobre el día y avísale a quien organiza la cena. Si diriges la oración, di el nombre de la persona que falta, si la familia lo quiere.
Si la noche se vuelve demasiado pesada, o si estás pensando en quitarte la vida, busca a una persona esta noche. En Estados Unidos, llama al 988, envía un mensaje de texto al 988 o chatea con la 988 Suicide and Crisis Lifeline, con ayuda en español en 988 en español. En Canadá, llama o envía un mensaje de texto al 9-8-8 en 988.ca. En el Reino Unido e Irlanda, Samaritans atiende al 116 123. En Australia, Lifeline atiende al 13 11 14.
Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:
- Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
- México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
- España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
- Colombia: Línea 106, de salud mental.
- Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
- Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
- Perú: Línea 113, opción 5.
- Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.
En Bogotá, la Línea 106, el teléfono de la vida también atiende.
En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.
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