Una amiga cercana acababa de contar que tenía un cáncer de mama metastásico cuando alguien escribió en r/CancerFamilySupport, un foro de Reddit: «No sé qué hacer.» (las citas de fuentes en inglés están traducidas). En la misma publicación de Reddit dijo: «Quiero poder darle palabras que la consuelen de alguna manera». Si tienes un mensaje en blanco abierto, puedes enviar algo corto hoy. Corto está bien.
En pocas palabras
Envía algo hoy
Unas pocas palabras sencillas que no piden nada a cambio valen más que un mensaje perfecto la semana que viene.
Pregunta en lugar de suponer
Deja que la persona decida cuánto contar, y cuándo.
Los meses del medio importan
La semana del escáner y el final del tratamiento son cuando los mensajes se vuelven escasos.
Ofrece la oración como una pregunta
Pregunta si le gustaría, y di por qué vas a orar.
Palabras para enviar hoy
Cuando en r/cancer, un foro de Reddit, alguien preguntó qué había ayudado más, una paciente respondió: «Lo que más ayudó: "Es duro". Un simple reconocimiento de que sí, es duro.» Otra, en el mismo hilo de Reddit, citó a su novio: «Fue sencillo: "Aquí estoy"». La American Cancer Society sugiere: «No estoy seguro de qué decir, pero quiero que sepas que me importas. Estoy aquí para ti».
En el primer mensaje, no toques el diagnóstico. Cancer Council Australia dice que le toca a la persona con cáncer decidir «cuántos detalles contar y cuándo contarlos». Tres para un mensaje de texto:
- «Me acabo de enterar. Lo siento mucho. Es duro, y aquí estoy. No hace falta que respondas.»
- «Pienso en ti esta noche. No tienes que contestar.»
- «No tengo las palabras justas, pero te quiero y no me voy a ninguna parte.»
Un pasaje para una tarjeta
Si quieres una línea de las Escrituras, las palabras de la Biblia, en una tarjeta o debajo de tu mensaje, Bible Nudge ofrece Salmos 56:3-4 para el miedo. Aquí está con los dos versículos que lo preceden, en la Reina-Valera 1909:
1 TEN misericordia de mí, oh Dios, porque me devoraría el hombre: me oprime combatiéndome cada día. 2 Apúranme mis enemigos cada día; porque muchos son los que pelean contra mí, oh Altísimo. 3 En el día que temo, yo en ti confío. 4 En Dios alabaré su palabra: en Dios he confiado, no temeré lo que la carne me hiciere.
Salmos 56:1-4, en la Reina-Valera 1909.
El Salmo 56 es la oración de David mientras está en peligro, y va y viene entre el miedo y la confianza. Lo que le da a quien lo recibe es una línea que empieza donde quizá ya está, «En el día que temo», con el miedo y la confianza en la misma frase, y no le pide nada. Antes de enviarlo, lee tú los versículos del 1 al 4 y responde por tu parte la pregunta del salmo: ¿qué te da miedo ahora mismo, si lo dices con sencillez? Luego envía el versículo 3 con una línea tuya y «no hace falta que respondas». La publicación de versículos para pacientes con cáncer lee el mismo salmo para la semana del escáner.
En el diagnóstico, escuchar pesa más que las palabras
La American Cancer Society dice que «lo más importante no es lo que dices, sino que estés ahí y dispuesto a escuchar». Cancer Research UK dice: «Los silencios están bien, no sientas que tienes que llenarlos con palabras».
Personas con cáncer dijeron lo mismo en el foro Cancer Chat de Cancer Research UK: «Déjame llevar la conversación». «Si lloro, no hace falta que cambies de tema». «No quiero consejos…… a menos que los pida».
Durante el tratamiento, nombra una tarea y un día
En el mismo hilo de Reddit, un paciente valoró esto: «Me imagino que no vas a tener ganas de cortar el pasto, así que yo te lo corto hasta que estés listo». La Canadian Cancer Society cita a una paciente que descubrió que «todos los mejores recuerdos eran cosas que la gente hizo, más que cosas que dijo». En lugar de «avísame si necesitas algo», prueba con una tarea y un día: «El jueves te llevo sopa. Te la dejo en la puerta».
En Marcos 2:1-12, «vinieron á él unos trayendo un paralítico, que era traído por cuatro», y como la multitud tapaba la entrada, «descubrieron el techo de donde estaba» y bajaron su lecho. La historia termina con el hombre caminando a su casa. Te da cuatro amigos que hicieron el trabajo de cargar cuando la entrada estaba cerrada.
La semana del escáner y el final del tratamiento
Cancer Research UK dice que las citas de seguimiento y las pruebas pueden causar preocupación, y Cancer Council Australia dice: «Muchas personas descubren que necesitan apoyo después de que termina el tratamiento activo». Muchos pacientes llaman scanxiety, en inglés, al temor que llega antes de un escáner.
Un paciente en r/cancer, un foro de Reddit, oyó esto en el momento equivocado: «Eres muy fuerte. Tú puedes. Vas a volver a la normalidad en nada.» Para el día de los resultados, prueba: «Pienso en ti hoy. Si quieres, mándame una palabra después, o nada». Un mes después de terminar el tratamiento: «Ya pasó un mes desde tu último tratamiento. ¿Cómo estás de verdad? ¿Un café la semana que viene?»
Si el cáncer ha vuelto, o se está muriendo
Cancer Research UK dice que «a la persona que se está muriendo puede costarle decir directamente que tiene miedo o que le gustaría hablar», y ofrece una manera de empezar: «Sé que esto es muy difícil, pero quizá nos ayudaría hablar de cómo nos sentimos y de lo que puede traer el futuro».
En r/cancer, un foro de Reddit, sobre un amigo con una enfermedad terminal, una respuesta decía: «Dale un poco de normalidad. Salgan a caminar y escucha. Lleva una botella de vino y algo rico. Jueguen un juego de mesa. Vayan a un museo. Charlen y chismeen. Vean una película GRACIOSA.» Para después, está qué decirle a alguien que perdió a un ser querido.
«Lucha» y «batalla»
En un estudio con entrevistas a mujeres con cáncer de mama metastásico en Estados Unidos, algunas no se identificaban con el lenguaje de la guerra. En «More than conquerors», un estudio de 2022 con entrevistas a pacientes con cáncer no metastásico, todos usaban metáforas de guerra y decían que les ayudaban a darle sentido a lo que vivían. En r/cancer, un foro de Reddit, una paciente puso «¡¡Tú puedes!! ¡¡Eres una guerrera!!» entre lo más difícil de oír, y otra escribió en una publicación de Reddit: «NO SOY VALIENTE. Estoy desesperada por vivir.»
La American Cancer Society dice: «No le insistas a tu amigo en que "luche" contra la enfermedad», y «No ofrezcas consejos médicos ni tus opiniones sobre cosas como la dieta, las vitaminas y las terapias con hierbas a menos que te lo pidan». Presta atención a las palabras que usa tu amigo, y usa las suyas. Proverbios 25:20 lo dice así: «El que canta canciones al corazón afligido, es como el que quita la ropa en tiempo de frío, ó el que sobre el jabón echa vinagre.»
Ofrecer oración
La amiga de r/CancerFamilySupport, en Reddit, se preguntaba si ella estaría «cansada de oír lo mismo una y otra vez, como "pensamientos y oraciones"». Un paciente en r/cancer, un foro de Reddit, contó entre las palabras que menos ayudaron «Tienes que mantenerte positivo y todo va a salir bien», seguidas de la promesa de orar, así que la oración llegó con un pronóstico pegado.
La Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales dice que los cristianos «deben visitar a los enfermos y recordarlos en la oración», y la Iglesia Ortodoxa en América describe a un visitante que lleva «un oído comprensivo, un corazón amoroso, un espíritu de oración». Ofrece la oración como una pregunta que la persona puede rechazar, y di por qué vas a orar: «¿Te gustaría que orara por ti? Oraría por que descanses esta noche y por que el martes te vaya bien en la cita». Con un amigo de otra fe o sin fe, pregunta primero. La publicación para pacientes con cáncer describe los ritos que un paciente puede pedirle a un sacerdote, un pastor o un rabino.
Si vas de visita
El Talmud de Babilonia, en Nedarim 39b-40a, trata el bikur jolim, visitar a los enfermos, como un deber religioso. Una guía judía de acompañamiento espiritual de Stanford Health Care añade: «Es aconsejable que el visitante respete el horario normal de visitas».
En Marcos 10:46-52, al mendigo ciego Bartimeo «muchos le reñían, que callase». Jesús mandó llamarle y le preguntó: «¿Qué quieres que te haga?» La historia termina con la vista recobrada. Le da al visitante una pregunta que puede tomar prestada, hecha a un hombre a quien todos los demás habían hecho callar.
Si llevas semanas sin decir nada
La Canadian Cancer Society informa que «muchas personas con cáncer sienten que sus amigos y su familia les hicieron ghosting», es decir, que desaparecieron sin decir nada. En r/breastcancer, un foro de Reddit, una paciente escribió: «Tengo CÁNCER, NECESITO a mis amigos, NECESITO esa llamada, esa visita, ese mensaje, ese regalo, esa comida, eso que sea.»
En 2 Timoteo 1:15-18, Pablo escribe que «me han sido contrarios todos los que son en Asia», y nombra a Onesíforo, que «me buscó solícitamente, y me halló». Su nombre quedó guardado porque fue a buscarlo. Tú todavía puedes ser ese amigo: «He estado callado porque no sabía qué decir, y lo siento. ¿Te puedo llevar la cena el sábado?» Hay más en qué decir cuando no sabes qué decir.
Si tú también necesitas apoyo
Estas organizaciones también atienden a familiares y amigos: Macmillan Cancer Support en el 0808 808 00 00 en el Reino Unido, la Support Line de la Irish Cancer Society en el 1800 200 700 en Irlanda, la American Cancer Society en el 1-800-227-2345 en Estados Unidos, la Canadian Cancer Society en el 1-888-939-3333 en Canadá, y Cancer Council en el 13 11 20 en Australia. Si la persona a quien le escribes habla de no querer seguir, su equipo médico es el lugar por donde empezar, y las líneas de ayuda de abajo están ahí para los dos.
Por dónde seguir
Si tú o esa persona están pensando en quitarse la vida, busca a una persona ahora.
Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:
- Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
- México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
- España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
- Colombia: Línea 106, de salud mental.
- Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
- Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
- Perú: Línea 113, opción 5.
- Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.
En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.
Envía el mensaje hoy. Si quieres acompañarlo con un pasaje, lee Salmos 56:3-4 con los versículos que lo rodean, y luego envía el versículo 3 con una línea tuya.
Si tú mismo cargas con algo, Bible Nudge puede recibir una línea escrita con tus propias palabras y devolverte un pasaje y los versículos que lo rodean. Encontrar un pasaje.
Palabras que aparecen aquí
Tap a term to see what it means.
Scanxiety. Una palabra en inglés que muchos pacientes usan para el temor antes de un escáner o de sus resultados; es una palabra de pacientes, no un diagnóstico.