Cómo encontrar una iglesia que te quede bien: qué buscar, qué preguntar y Santiago 1:5 cuando no estás seguro

Santiago 1:5, para cuando no estés seguro

Elegir una iglesia es una cuestión de sabiduría, y este versículo es para eso:

Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, demándela á Dios, el cual da á todos abundantemente, y no zahiere; y le será dada.

Santiago 1:5, en la Reina-Valera 1909.

Santiago escribió a personas que enfrentaban pruebas (los versículos que lo preceden están en Santiago 1:2-8), y las invita a buscar sabiduría con honestidad. No saber se vuelve una razón para pedir, y el dar se describe como generoso y sin reproche, algo que importa si temes que juzguen tus preguntas. Te invita a pedir; cuál iglesia es la tuya es una pregunta para las visitas y las conversaciones. Una pregunta para llevar: ¿cuál es la pregunta más clara que puedes llevarle a Dios ahora mismo? Para más sobre Santiago y las preguntas, mira qué dice la Biblia sobre la duda.

Una lista de sábado por la noche.

Pasos prácticos, en orden

Grace Capital Church, en Concord, New Hampshire, ofrece seis preguntas: si la predicación es atractiva, si la música te lleva a la adoración, si te sientes bienvenido y ves posibilidades de entablar relaciones, si los horarios del culto y de los grupos encajan con tu agenda, si puedes encontrar personas en una etapa de vida parecida, y si hay formas de servir como voluntario. También dice: «Vale la pena tomarte tu tiempo» (las citas de fuentes en inglés están traducidas). La página para recién llegados de la Orthodox Church in America dice que un feligrés puede saludar a un visitante, pedir su información de contacto y preguntarle qué lo llevó a la iglesia, y reconoce que los visitantes pueden sentirse aislados cuando todos parecen saber qué hacer.

Nuestras propias sugerencias: visita más de una vez; revisa el sitio web de la iglesia para ver su declaración de fe, sus líderes y cualquier política de protección antes de ir; y llama o escribe con anticipación sobre accesibilidad, idioma, registro de niños, estacionamiento y duración del culto, algo que el nombre de una denominación no puede decirte. Si una tarjeta de visitante pide datos de contacto, comparte solo lo que te sientas cómodo compartiendo.

Cómo eligen de verdad las personas

La encuesta de 2018 de Pew Research Center en Estados Unidos informa que quienes asisten con regularidad van sobre todo para sentirse más cerca de Dios, luego para ser mejores personas, encontrar consuelo, escuchar enseñanzas espirituales y estar con la familia o los amigos. NCLS Research preguntó en 2016 a 1,415 asistentes a la iglesia en Australia, y la razón principal fue «adorar y experimentar a Dios»; su encuesta de 2021 nombra la predicación y la Santa Comunión como las dos características principales que hacen que la gente siga volviendo. La encuesta de 2020 de Barna a 1,003 adultos de Estados Unidos describe razones tanto espirituales como sociales, entre ellas la conexión y el ánimo. Y el estudio de Pew de 2023-2024 con 36,908 adultos de Estados Unidos informa que el 35% fue criado en una identidad religiosa distinta de la actual; Pew lo llama cambio, no conversión, porque la gente se mueve en varias direcciones. Muchas razones son normales, ninguna va primero para todos, y cambiar es común.

Las principales familias, con sus propias palabras

Cada una se describe con sus propias palabras, con un enlace:

• Católica: el Catecismo llama a la Iglesia «el Pueblo de Dios». Un visitante puede encontrarse con la Misa y la Eucaristía.
• Ortodoxa: la OCA escribe: «La Iglesia Ortodoxa es personas, el Pueblo de Dios, que se reúnen en su nombre.» Íconos y cantos.
• Episcopal: el Libro de Oración Común y una liturgia fija.
• ELCA: «Nos reunimos alrededor de la palabra y de los sacramentos.»
• United Methodist: una conexión mundial de miembros. Baptist World Alliance: una comunión global de iglesias. Si estás eligiendo entre esas dos, mira Bautista vs. metodista.
• Presbyterian Church (USA): una comunidad de fe. Assemblies of God: una comunión cooperativa de iglesias.
• Quakers: «El culto cuáquero se basa en el silencio.»
• Salvation Army: un movimiento internacional. AME Church: una iglesia conexional mundial, donde un visitante puede escuchar música gospel.

Una congregación local puede diferir de su familia en idioma, música, accesibilidad, atención a los niños y liderazgo.

Diferencias que la gente pregunta

Cada cuerpo eclesial tiene su propia posición publicada, y ese es el lugar para leerla. Una congregación puede diferir de su denominación, así que las páginas de cada iglesia son el lugar para verificarlo. Sobre el bautismo, la Iglesia católica practica el bautismo de niños, las iglesias ortodoxas bautizan a niños, la Southern Baptist Convention vincula el bautismo a una profesión personal de fe, y la United Methodist Church y la Presbyterian Church (USA) practican ambos. Sobre la Comunión, la ELCA y la United Methodist Church describen una mesa abierta, mientras que las iglesias católica y ortodoxa describen la Comunión para quienes están preparados según su práctica.

Las mujeres en el liderazgo y las relaciones entre personas del mismo sexo difieren entre denominaciones y dentro de ellas, así que lee la página propia de cada cuerpo eclesial. Church Clarity dice que califica qué tan claramente una iglesia comunica sus políticas que aplica de forma activa, usa evidencia en línea, y es un proyecto de colaboración abierta verificado por voluntarios; no dice qué iglesia es buena o mala. Los cuestionarios sobre denominaciones de Grace Capital, Christianity.com y Beliefnet preguntan por creencias, culto, bautismo, Comunión, autoridad y estructura. Un resultado es una etiqueta que te ayuda a saber qué buscar, no una decisión.

Los datos de bienvenida suelen colgarse junto a la puerta.

Preguntas sobre seguridad

Johnson y VanVonderen y Oakley y Kinmond describen patrones que se traslapan: presión para obedecer, secretismo, aislamiento, control del tiempo o de las relaciones de los miembros, y ningún espacio para hacer preguntas. La Church of England y Thirtyone:eight describen una selección de personal más segura, capacitación, denuncia y culturas abiertas. Son preguntas para hacer, nunca veredictos sobre una iglesia. Nuestra sugerencia: pide la política de protección, el nombre y el contacto de la persona responsable de la protección, cómo se denuncian las inquietudes y quién fuera de la iglesia las recibe, y cómo se selecciona y capacita a quienes trabajan con niños. Lo que publica una iglesia varía, y puedes preguntar. En Estados Unidos, el IRS dice que las iglesias que cumplen los requisitos generalmente se tratan como exentas de impuestos de forma automática y, por lo general, no presentan el Form 990. Las organizaciones benéficas registradas en otros países informan a organismos como la ACNC en Australia y la Canada Revenue Agency; la acreditación de ECFA es voluntaria.

Lo que muestra la Biblia sobre reunirse

Hechos 2:42-47 muestra a la primera comunidad reunida para la enseñanza, el compañerismo, el pan y la oración. En Hechos 17:10-12, los de Berea examinaban las Escrituras cada día «si estas cosas eran así». Romanos 14:1-8 pide a las personas que se acepten unas a otras y no discutan por opiniones sobre comida y días, y 1 Corintios 12:12-27 describe un cuerpo con muchos miembros. Muestran a personas que aprenden juntas, ponen a prueba lo que oyen y sostienen las diferencias sin desprecio.

Con sus propias palabras

En r/Christianity de Reddit, un comentarista escribió: «Yo sugiero “church shopping”». Esa frase puede doler. Nuestras propias palabras: «No estás de compras, estás buscando un lugar donde puedas respirar.» En r/Christian de Reddit, una persona escribió: «Siento un anhelo doloroso por una comunidad de iglesia, pero tengo demasiado miedo para buscar una nueva.» Y en un hilo de r/Christianity, las respuestas no coincidían sobre si «qué denominación es la correcta para mí» es siquiera la pregunta. Si alguien te dice cuál denominación es la correcta, está bien preguntar cómo es su iglesia y seguir buscando.

Por dónde seguir

Esta semana: elige un sitio web de iglesia, lee su página de creencias y haz una pregunta por correo electrónico.

Si estás en una angustia fuerte esta noche, por favor busca a una persona ahora mismo. Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:

• Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
• México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
• España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
• Colombia: Línea 106, de salud mental.
• Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
• Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
• Perú: Línea 113, opción 5.
• Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.

En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.

Si el abuso lo cometió un ministro o un voluntario, Safe Spaces atiende a adultos en Inglaterra y Gales, y Thirtyone:eight atiende en el Reino Unido. En otros lugares, pregunta a la policía local y a los servicios de protección infantil o de adultos.

Bible Nudge le ofrece a una persona un pasaje con la historia que lo rodea, y Encontrar un pasaje es por dónde empezar.