¿Dios me perdona si vuelvo a caer en el mismo pecado?

Si se trata de alcohol, drogas o juego, o si alguien está siendo lastimado

Si lo que vuelve una y otra vez es beber o las drogas, hay ayuda a la que puedes acudir esta noche. En Estados Unidos, la SAMHSA National Helpline atiende en el 1-800-662-4357, con opción en español, y FindTreatment.gov reúne los servicios cerca de ti. En el Reino Unido, la página de apoyo para adicciones del NHS explica las rutas, junto con FRANK para las drogas y Drinkaware para el alcohol. En Australia, empieza con Alcohol and Drug Foundation. En España, el Plan Nacional sobre Drogas tiene información y servicios en español. En México, la Línea de la Vida, al 800 911 2000, atiende también el consumo perjudicial de sustancias.

Si se trata del juego, el National Council on Problem Gambling atiende la línea 1-800-GAMBLER en Estados Unidos, y GamCare ayuda en el Reino Unido. Hay grupos de apoyo entre pares que se reúnen en muchos países: Alcoholics Anonymous (en español en aa.org/es), Narcotics Anonymous, Gamblers Anonymous y Sex Addicts Anonymous.

Si lo que se repite lastima a una pareja o a un hijo, la primera llamada es a un servicio para eso: la National Domestic Violence Hotline en Estados Unidos, Refuge en el Reino Unido o 1800RESPECT en Australia. La misericordia de Dios y recibir esa ayuda van juntas, y detener el daño va primero. Versículos de la Biblia para la recuperación de una adicción reúne los Doce Pasos, la mañana después de una recaída y más rutas como estas.

Una llamada puede ser el primer paso de regreso.

¿Qué pasa si sigues cometiendo el mismo pecado y Dios lo perdona?

Cada una de las principales tradiciones responde con sus propias palabras, y ninguna tiene que colocarse por encima de las demás para ser de ayuda. Lo que comparten importa más en una noche como esta que dónde se separan.

En la enseñanza católica, el Catecismo define la contrición como «dolor del alma y detestación del pecado cometido, junto con la resolución de no volver a pecar» (1451). Ese propósito, la firme intención de enmienda, se trata como una intención presente y no como una garantía de que una persona nunca volverá a caer. Puedes sentirlo de verdad hoy y aun así tener miedo de la próxima semana.

La Orthodox Church in America describe la penitencia como algo que permite «el arrepentimiento y la reconversión de los cristianos que se han apartado de la vida de fe». John Climacus, en La escala del paraíso, llama al arrepentimiento «un contrato con Dios para una segunda vida» (paso 5) y describe a quienes caen como personas que vuelven a empezar la subida. Escribió sobre todo para monjes, y la imagen de volver a subir la escalera es suya.

La enseñanza luterana describe al cristiano como simul justus et peccator, «al mismo tiempo justificado y pecador», y da forma a cada día como un regreso a la confesión, al arrepentimiento y a la promesa hecha en el bautismo. En la tradición reformada, Ligonier, apoyándose en la Confesión de Westminster, describe el arrepentimiento como dolor por el pecado, aborrecimiento de él y vuelta a Dios, algo que continúa durante toda la vida cristiana. Las iglesias wesleyanas y metodistas hablan de backsliding, es decir, de alejarse de la fe después de haberla tenido, y su enseñanza ofrece un regreso.

Los evangélicos suelen hablar de un pecado que los asedia una y otra vez, una expresión que viene de la redacción de Hebreos 12:1 en traducciones antiguas al inglés. El contexto allí es una carrera, corrida con perseverancia, con los ojos puestos en Jesús y no en el tropiezo. En la enseñanza judía, Maimonides, en las Leyes del arrepentimiento, describe el teshuvá, que significa regreso, como dejar el pecado, lamentarlo, confesarlo y resolver no repetirlo.

Leídas en conjunto, describen a la misma persona: alguien que vuelve a caer y vuelve a volverse. Cada una de ellas mantiene abierto un camino de regreso para esa persona.

¿Por qué repito el mismo pecado, y por qué es tan difícil dejarlo?

Lo que vuelve una y otra vez suele ser lo que se ha vuelto un hábito, y a veces lo que se ha vuelto una compulsión. Las organizaciones de salud tienen sus propias palabras para el extremo de eso, y aquí se ofrecen como información y no como una prueba.

La American Society of Addiction Medicine dice: «La adicción es una enfermedad médica crónica tratable que implica interacciones complejas entre los circuitos cerebrales, la genética, el entorno y las experiencias de vida de cada persona», en la que el consumo de sustancias o las conductas «se vuelven compulsivas y a menudo continúan a pesar de las consecuencias dañinas». SAMHSA describe la adicción a las drogas como «una enfermedad crónica en la que las personas buscan y consumen drogas de forma compulsiva a pesar de las consecuencias dañinas».

El National Institute on Drug Abuse, en su guía de 2018, compara la recaída en los trastornos por consumo de sustancias, de entre 40 y 60 por ciento, con la recaída en otras enfermedades crónicas. Esa cifra describe a muchas personas, no a ti. La World Health Organization incluye el trastorno por juego y el trastorno por videojuegos en su clasificación ICD-11, entre los trastornos debidos a conductas adictivas, y clasifica el trastorno de conducta sexual compulsiva como un trastorno del control de los impulsos.

La enseñanza moral católica deja espacio para esa misma realidad. El Catecismo nombra «la ignorancia, la inadvertencia, la coacción, el miedo, el hábito, los apegos desordenados y otros factores psicológicos o sociales» como cosas que pueden disminuir la responsabilidad (1735), y, en su enseñanza sobre la castidad, enumera «la fuerza del hábito adquirido» entre los factores que «disminuyen o incluso atenúan la culpabilidad moral» (2352).

Estas describen condiciones de salud que tienen tratamiento, y un médico es quien debe decir si alguna encaja. No toda falta repetida es una adicción, y no tienes que resolver esa pregunta tú solo esta noche.

¿Cuántas veces puedo arrepentirme del mismo pecado, y es real mi arrepentimiento?

Alguien más lo ha preguntado casi con tus mismas palabras. En una entrevista de Desiring God publicada el 7 de mayo de 2021, un oyente identificado solo como Doug, de Ohio, preguntó: «Si mi arrepentimiento es genuino, ¿por qué sigo confesando el mismo pecado?», y escribió: «Esta pregunta me atormenta a tal grado que a veces me invade la depresión cuando pienso en ella.» La respuesta de John Piper separa a una persona que sigue confesando un pecado que vuelve de una persona que ha hecho las paces con él.

Una persona que llamó al podcast Ask Ligonier de Ligonier en agosto de 2021 describió lo mismo: «quizá pasen incluso años, y me encuentre cayendo en el mismo pecado».

Dos pasajes de los Evangelios aparecen una y otra vez aquí. En Mateo 18:21-22, Pedro pregunta a Jesús cuántas veces debe perdonar a un hermano que peca contra él, ofreciendo siete veces, y recibe una respuesta muy por encima de lo que él había contado. Lucas 17:3-4 pone un dicho parecido dentro de una enseñanza sobre corregir y perdonar a los demás. Los comentaristas discrepan sobre si estos pasajes describen cómo se perdonan las personas entre sí, la forma de la misericordia propia de Dios, o ambas cosas; Enduring Word sobre Mateo 18 es un lugar donde leerlos. En ambos casos, el cálculo es de Pedro, y la respuesta es más grande.

Sobre lo que es un arrepentimiento verdadero, las tradiciones están muy cerca unas de otras. El Catecismo habla de dolor y de resolución, Ligonier de un volverse y de una práctica de toda la vida, Maimonides de dejar el pecado, lamentarlo y confesarlo, y la Orthodox Church in America de regreso y sanación. Las palabras católicas para ello son la contrición y el propósito de enmienda.

En cada una de estas, el arrepentimiento es algo que una persona puede volver a hacer, hoy mismo. Volver por cuadragésima vez sigue siendo volver.

Salmo 103, para la mañana siguiente

El pasaje que Bible Nudge ofrece para la culpa y el remordimiento es el Salmo 103:8-12. El Salmo 103 es un salmo de alabanza que recuerda el carácter de Dios, y estos versículos describen la misericordia, un enojo que no dura y transgresiones tan apartadas como «cuanto está lejos el oriente del occidente». En la Reina-Valera 1909, con los dos versículos que siguen:

8 Misericordioso y clemente es Jehová; lento para la ira, y grande en misericordia. 9 No contenderá para siempre, ni para siempre guardará el enojo. 10 No ha hecho con nosotros conforme á nuestras iniquidades; ni nos ha pagado conforme á nuestros pecados. 11 Porque como la altura de los cielos sobre la tierra, engrandeció su misericordia sobre los que le temen. 12 Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones. 13 Como el padre se compadece de los hijos, se compadece Jehová de los que le temen. 14 Porque él conoce nuestra condición; acuérdase que somos polvo.

Salmos 103:8-14, en la Reina-Valera 1909.

El hebreo detrás del versículo 8, que se ve en el interlineal de Bible Hub, tiene cuatro palabras que conviene conocer. Rachum, que se traduce como misericordioso, lleva una compasión tierna. Channun, que se traduce como clemente, significa favor. Erek appayim, que se traduce como tardo para la ira, significa literalmente de narices largas, es decir, paciencia antes de que llegue la ira. Chesed, que se traduce como misericordia amorosa, es una lealtad firme del pacto. Los lectores judíos sitúan el salmo en la alabanza a la misericordia del pacto de Dios, y Sefaria tiene el texto hebreo.

Lo que te ofrece es una descripción del carácter de Dios que no pone ningún cálculo, leída en una mañana en que estás contando. Son palabras sobre lo que se dice que Dios ha hecho, y se sitúan junto a la confesión y a reparar lo hecho, no en lugar de ellas. El versículo 14 añade una línea que muchas personas necesitan después de una caída: «él conoce nuestra condición».

Lee Salmo 103:8-12 con los versículos que lo rodean una vez, despacio, y quédate con una pregunta: «¿Qué sigues sosteniendo que este texto dice que ya fue llevado lejos?» Versículos de la Biblia para la culpa y la vergüenza lee estos versículos de cerca, y Versículos para perdonarte a ti mismo es para quien ya confesó y todavía no puede soltarlo.

La primera hora del día siguiente.

Personas de la Biblia que cayeron y se levantaron de nuevo

Pablo escribe en Romanos 7:14-25 que hace lo que no quiere hacer, y que no hace el bien que quiere. Versículos de la Biblia para la recuperación de una adicción lee los versículos 15 al 20 junto con John Calvin y Adam Clarke. Lo demás también vale la pena. La palabra griega detrás de «miserable» en el versículo 24, talaiporos, significa desdichado o angustiado, y el grito de Pablo va seguido de inmediato por una acción de gracias, con Romanos 8:1-2 muy cerca.

Los lectores entienden el «yo» de Pablo de distintas maneras: como creyente que todavía lucha, como persona antes de la fe o bajo convicción, o como ambas cosas. Los lectores luteranos oyen en él simul justus et peccator. Matthew Henry y Enduring Word ofrecen dos lecturas, y ambas dejan a Pablo en compañía de personas que siguen cayendo.

Nehemías 9:16-31 es una oración que recuerda el patrón de todo un pueblo: apartarse, la angustia, el clamor, ser rescatado y volver a apartarse, con Dios respondiendo cada vez. Sefaria tiene el capítulo. Es la historia de una nación y no una promesa sobre una sola persona, y leído de noche tarde es compañía: la Biblia guardó el registro de un pueblo que lo volvió a hacer una y otra vez.

Lamentaciones 3 es un lamento que pasa de la aflicción hacia las misericordias que, en palabras del poeta, «nuevas son cada mañana», y quien quiera leer el giro completo puede encontrarlo en Lamentaciones 3:19-24. El Salmo 130 es una oración desde lo profundo que espera al Señor como un vigía de noche espera la mañana.

En Lucas 15:1-10, Jesús cuenta dos historias mientras los publicanos y los pecadores se reúnen a escucharlo y algunos fariseos se quejan de la compañía que tiene. Un pastor deja el rebaño para buscar una oveja perdida, y una mujer barre la casa hasta encontrar una moneda perdida, y ambas historias terminan con alegría en el cielo por un solo pecador que se arrepiente.

Juntas, estas historias dan una larga línea de personas en la Biblia que cayeron más de una vez, y cuya caída y regreso la Biblia consideró digno de conservar.

¿Puede un creyente perder la salvación por volver a cometer el mismo pecado?

Esta pregunta merece una respuesta serena, y otras dos entradas la tratan con más extensión: he cometido el pecado imperdonable y cómo sé si de verdad estoy salvado.

Los pasajes que la gente comparte son Hebreos 10:26-31 y 2 Pedro 2:20-22. Hebreos está escrito a una comunidad bajo presión, con advertencias contra abandonar la fe que había confesado, y 2 Pedro usa imágenes severas para quienes vuelven a la corrupción después de haber escapado de ella. La palabra griega detrás de «voluntariamente» en Hebreos 10:26, hekousios, significa voluntario o deliberado; Enduring Word sobre Hebreos 10 recorre el pasaje.

Las tradiciones leen estas advertencias de forma distinta, y ninguna necesita ser colocada por encima de las demás. Algunos lectores reformados relacionan la advertencia con una apostasía asentada y no con el fracaso repetido que apena, y sostienen que quienes están verdaderamente unidos a Cristo no caerán de manera definitiva. Los lectores wesleyanos sostienen que un creyente puede caer de la gracia por un abandono deliberado y puede regresar. La enseñanza de los Free Will Baptist sostiene que una persona salva puede apartarse por una incredulidad persistente. Los lectores católicos sitúan las advertencias entre el pecado grave, la apostasía y el rechazo final de la misericordia.

Tu propia iglesia puede decirte cómo las leen. Si lees esto de noche, apenado por lo que hiciste, eres la clase de persona a la que todas estas tradiciones llaman a regresar.

¿Cómo dejo de cometer el mismo pecado una y otra vez, y qué hago después de caer?

Cada tradición ofrece un camino de regreso en sus propios términos. Las iglesias católicas ofrecen la confesión, y la USCCB describe el sacramento de la penitencia, con la confesión frecuente de las faltas cotidianas recomendada. En las iglesias ortodoxas, un padre espiritual escucha la confesión y ofrece una oración de absolución, por la cual, dice la OCA, «el perdón de Dios a través de Cristo se otorga sacramentalmente al pecador arrepentido».

Las iglesias luteranas ofrecen la confesión privada. La Reconciliación de un penitente del Libro de Oración Común tiene al penitente que confiesa, recibe consejo y recibe la absolución de un sacerdote. Las iglesias evangélicas y pentecostales recurren a la oración, a la rendición de cuentas y a un pastor.

Si eres católico y temes llevar de nuevo el mismo pecado al mismo sacerdote, confesar una y otra vez las faltas cotidianas es exactamente lo que recomienda el Catecismo. Una idea nuestra: di también en el confesionario la vergüenza en voz alta, con la misma franqueza de «Me da vergüenza estar otra vez con esto».

Luego está contárselo a una persona. Celebrate Recovery describe grupos pequeños y rendición de cuentas, con principios adaptados de los Doce Pasos. Alcoholics Anonymous describe un problema que la fuerza de voluntad sola no resuelve, y se construye en torno a admitirlo y pedir ayuda.

En cuanto a con quién hablar, un sacerdote o pastor es la persona para la confesión, la oración y lo que dice el texto. Un médico o terapeuta es la persona para una evaluación cuando la conducta parece fuera de control o continúa a pesar del daño, a través de FindTreatment.gov en Estados Unidos o del NHS en el Reino Unido, donde una primera cita sirve para hablarlo y decidir qué apoyo encaja. La American Association of Christian Counselors es una vía para encontrar a un consejero cristiano, y las cualificaciones varían según el país.

Un pequeño cambio en el lugar puede importar.

Una pequeña cosa para la mañana siguiente, con nuestras propias palabras: nombra lo que pasó ante una persona que pueda escucharlo, y nombra un cambio en el lugar o en la hora en que suele ocurrir. Un teléfono dejado en otro cuarto, una ruta distinta a casa, un amigo que sepa llamar a las diez.

Frases que duelen, y mejores frases

A las personas en el ciclo les dicen cosas como «Si de verdad lo sintieras, dejarías de hacerlo», «La paciencia de Dios tiene límites», «Dios no puede ser burlado», «Solo elige distinto», «Solo reza con más fuerza», «Sigues pecando, así que nunca fuiste salvado» o «Deja de pensar en eso». A algunas les envían Hebreos 10:26 o 2 Pedro 2:22 sin ninguna otra palabra. Estas frases duelen porque tratan la repetición como prueba de la sinceridad, tratan una condición de salud con control afectado como una simple elección, o envían una advertencia escrita para toda una comunidad bajo presión a una persona asustada, sola.

El otro extremo también puede doler. Ofrecer «setenta veces siete» como razón para seguir sin ayuda deja de lado la corrección y el arrepentimiento que Lucas 17 pone a su alrededor, y «Dios ya lo perdonó» dicho a alguien cuya conducta hiere a otra persona se salta a la persona herida.

Algunas frases propias, para cada uno de esos momentos: «Volviste a caer. Así es el arrepentimiento, y me alegra que me lo hayas contado.» «¿Podemos encontrarte una persona a quien llamar, un sacerdote, un grupo o un médico, esta semana?» «Pase lo que pase después, me quedo.» Y cuando alguien está siendo lastimado: «Te quiero, y el daño tiene que parar primero. Llamemos hoy a alguien.»

Si eres el esposo, la esposa, el padre, la madre o un amigo de alguien en el ciclo, una idea nuestra es enviar un mensaje con una hora en lugar de un versículo: «Te llamo a las ocho de la noche.» Si reconoces alguna de las frases de arriba como una que tú mismo has dicho, la mejor sigue ahí para decirla mañana.

Preguntas que la gente hace

Estas aparecen con frecuencia, y cada respuesta añade algo que las secciones de arriba dejan para después.

¿Un arrepentimiento verdadero significa nunca pedir perdón dos veces por el mismo pecado?

La entrevista de Desiring God plantea casi esta misma pregunta, y la respuesta de Piper depende de si la persona todavía lucha contra el pecado o se ha acomodado en él. En Ask Ligonier, el pecado repetido no se trata como prueba automática de que una persona no es cristiana, mientras que la repetición con arrepentimiento se distingue de la práctica continua sin él.

¿Mi tristeza basta si en parte es miedo?

El Catecismo distingue entre la contrición perfecta y la imperfecta, y llama a la imperfecta «también un don de Dios». Un dolor mezclado con miedo a las consecuencias sigue contando como un comienzo en la enseñanza católica.

¿Cómo sé si un hábito se ha convertido en un trastorno?

Para el trastorno por videojuegos, la World Health Organization describe un control deteriorado, una prioridad creciente dada a la conducta, y la continuación o escalada a pesar de consecuencias negativas, con un deterioro significativo que normalmente se hace evidente durante al menos 12 meses. Solo un médico o un profesional cualificado puede evaluarlo en tu caso, y preguntar es un primer paso corriente.

Por dónde seguir

Si una noche como esta se convierte en pensamientos de quitarte la vida, busca a una persona esta noche. En Estados Unidos, llama al 988 y marca 2 para hablar en español, envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto, o chatea con la 988 Suicide and Crisis Lifeline, con ayuda en español en 988lifeline.org/es. En Canadá, llama o envía un mensaje de texto al 9-8-8. En el Reino Unido e Irlanda, Samaritans está en el 116 123. En Australia, Lifeline está en el 13 11 14.

En España, llama a la línea 024. En México, está la Línea de la Vida, y en Argentina, el Centro de Asistencia al Suicida. En cualquier otro lugar, Find A Helpline reúne los servicios por país.

Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:

• Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
• México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
• España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
• Colombia: Línea 106, de salud mental.
• Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
• Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
• Perú: Línea 113, opción 5.
• Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.

En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.

Para la bebida y las drogas en Estados Unidos, la SAMHSA National Helpline atiende en el 1-800-662-4357, de día o de noche.

Mañana por la mañana, cuéntale a una persona lo que pasó, un sacerdote, un pastor, un padrino de grupo, un médico o un amigo, y lee el Salmo 103:8-14 una vez.

Bible Nudge ofrece un pasaje con los versículos que lo rodean. Encuentra un pasaje.