¿Qué dice la Biblia sobre la ansiedad? Los pasajes, las palabras y la pregunta del pecado

Por dónde empezar a leer esta noche

Si quieres un solo pasaje en lugar de un recorrido, el que este sitio ofrece para la ansiedad es Mateo 11:28-30:

28 Venid á mí todos los que estáis trabajados y cargados, que yo os haré descansar. 29 Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas. 30 Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga.

Mateo 11:28-30, en la Reina-Valera 1909.

Su forma es la de una invitación. Jesús lo dice justo después de haber dirigido palabras duras a ciudades que no quisieron escuchar, y justo después de darle gracias al Padre por haber escondido estas cosas «de los sabios y de los entendidos» y haberlas «revelado á los niños». Nada en él te pide que dejes de sentir lo que sientes antes de venir. La página sobre la ansiedad y los pensamientos que no paran lo lee despacio, y puedes leer el pasaje con los versículos que lo rodean.

Una manera de usarlo: léelo una vez, luego vuelve a leer solo las primeras palabras, «Venid á mí», y quédate ahí todo el tiempo que necesites.

Qué dice la Biblia, pasaje por pasaje

Mateo 6:25-34. En el Sermón del Monte, Jesús les dice a sus discípulos: «No os congojéis por vuestra vida, qué habéis de comer, ó qué habéis de beber; ni por vuestro cuerpo, qué habéis de vestir». Les señala las aves y las flores del campo, y termina así: «Así que, no os congojéis por el día de mañana; que el día de mañana traerá su fatiga: basta al día su afán.» Habla de las necesidades de cada día, dicho a gente que muchas veces era pobre, y es sincero en que cada día trae su propio problema.

Lucas 12:22-34 repite buena parte de esa misma enseñanza en otro momento, después de una parábola sobre un hombre rico que guardaba su grano. En Lucas 10:41, Jesús le dice a una anfitriona muy ocupada: «Marta, Marta, cuidadosa estás, y con las muchas cosas estás turbada».

Filipenses 4:6-7. Pablo le escribe a una iglesia que ama: «Por nada estéis afanosos; sino sean notorias vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con hacimiento de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepuja todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros entendimientos en Cristo Jesús.» El versículo que le dice a la gente que no se afane es también el que le dice que lleve todo delante de Dios.

1 Pedro 5:6-7. «Humillaos pues bajo la poderosa mano de Dios, para que él os ensalce cuando fuere tiempo; Echando toda vuestra solicitud en él, porque él tiene cuidado de vosotros.» Está escrito a comunidades cristianas bajo presión, en un pasaje sobre la humildad.

Salmos 94:19. «En la multitud de mis pensamientos dentro de mí, tus consolaciones alegraban mi alma.» Lo dice un salmista que, poco antes, ha dicho «Mi pie resbala».

Mucha gente se hace esta pregunta tarde en la noche, desde el teléfono.

Las palabras detrás de «afanosos»

El verbo griego que la Reina-Valera 1909 traduce «os congojéis» en Mateo 6, «estéis afanosos» en Lucas 12 y Filipenses 4, y «cuidadosa» en Lucas 10 es merimnaō. Los léxicos dan como su alcance estar ansioso o distraído, y también cuidar de alguien o velar por alguien (Strong y Thayer, en Bible Hub). Pablo usa el mismo verbo con aprobación cuando dice que Timoteo «esté solícito por vosotros», hablando de los filipenses (Filipenses 2:20), y cuando dice que los miembros de una iglesia «se interesen los unos por los otros» (1 Corintios 12:25). La palabra hebrea de Salmos 94:19 aparece en Brown-Driver-Briggs como «pensamientos inquietantes».

Así que, las palabras antiguas nombran la preocupación y el cuidado, a veces como una falta y a veces como amor. Un trastorno de ansiedad, tal como lo definen hoy los médicos, es una categoría posterior y más estrecha, y ninguno de estos versículos se escribió como un diagnóstico de él.

Personas angustiadas, y ningún reproche

La Biblia deja constancia de varias personas en exactamente este estado, y cuenta sus historias sin regañarlas.

En Getsemaní, Jesús «comenzó á entristecerse y á angustiarse en gran manera», y les dijo a sus amigos: «Mi alma está muy triste hasta la muerte; quedaos aquí, y velad conmigo» (Mateo 26:37-38). Ana, orando en el templo, le dijo al sacerdote Elí: «yo soy una mujer trabajada de espíritu», y él le respondió: «Ve en paz» (1 Samuel 1:15-17). Elías huyó para salvar su vida, se echó debajo de un árbol y le pidió a Dios que le quitara la vida; un ángel lo despertó dos veces para que comiera y bebiera, y durmió (1 Reyes 19:1-8). Pablo escribió que «sobremanera fuimos cargados sobre nuestras fuerzas de tal manera que estuviésemos en duda de la vida» (2 Corintios 1:8).

Ninguno de estos pasajes trata la angustia en sí como un fracaso. Eso no resuelve todas las preguntas, pero vale la pena saberlo si te han dicho que sentirte así es prueba de que algo anda mal con tu fe.

¿Es pecado la ansiedad?

Las tradiciones cristianas responden a esto de maneras distintas. Aquí se presentan varias, cada una enlazada a su fuente.

En el extremo más estricto, el artículo de Ligonier ¿Qué es la ansiedad? llama a Mateo 6:25 y Filipenses 4:6 mandatos bíblicos y dice que desobedecerlos es pecado, mientras trata la preocupación de Pablo por sus iglesias como algo piadoso. Stephen Cole, escribiendo en Bible.org, dice: «Debemos despojarnos de la ansiedad, que es pecado», y añade que Pablo no está animando a una actitud descuidada. GotQuestions dice que la ansiedad muchas veces es resultado del pecado y también que «no toda ansiedad es pecaminosa».

Otros leen el mismo versículo de otra manera. Curtis Chang, escribiendo para Bible Gateway, dice que le gusta Filipenses 4:6, pero no que se use como un «versículo para golpear» que hace sentir a las personas ansiosas «que están haciendo algo mal». El Catecismo de la Iglesia Católica, en el párrafo 2547, habla del abandono en la providencia del Padre, que nos libera «de la inquietud por el mañana». Los obispos de la Iglesia Ortodoxa en América escribieron, en una carta de 2021, «no debemos avergonzarnos de admitir que sentimos miedo».

El comentarista del siglo XVII Matthew Henry, al leer Filipenses 4, trazó una línea que a mucha gente le resulta útil: «debemos usar medios lícitos para nuestra propia preservación y sustento, pero no atormentarnos con pensamientos ansiosos sobre el desenlace».

Si te han dicho que es falta de fe

A algunas personas se lo dicen directamente. Alguien en el foro r/Christianity de Reddit contó que le decían «Tu ansiedad es causada por falta de fe» y «Solo ora y lee la Biblia, y todas tus preocupaciones desaparecerán», y llamó inútiles a los dos consejos. Otra persona escribió que «los versículos sobre no afanarse o llevarle las preocupaciones a Dios no hacen que la ansiedad desaparezca por arte de magia para mí».

Hay un poco de investigación sobre esto. Caleb Lack y sus colegas estudiaron a 134 estudiantes de una universidad religiosa en 2023 y encontraron que creer que los trastornos de ansiedad tienen causas y curas espirituales predecía sentir estigma por buscar ayuda. Es una sola muestra en un solo tipo de institución, así que describe un riesgo más que probar una regla.

Para quien toma medicación: ninguna de las tradiciones citadas arriba enseña que el tratamiento sea un fracaso de la fe, y los «medios lícitos» de Matthew Henry se escribieron mucho antes de la medicina moderna. La pregunta médica en sí le corresponde a un médico.

La preocupación de todos los días y un trastorno de ansiedad son cosas distintas.

Cuando la preocupación se vuelve algo más

La preocupación de todos los días y un trastorno de ansiedad no son lo mismo. El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos dice que sentir ansiedad es una parte normal de la vida, pero que en un trastorno de ansiedad la ansiedad no se va y puede empeorar con el tiempo. Mind dice que la ansiedad se convierte en un problema de salud mental cuando afecta tu capacidad de vivir tan plenamente como quisieras. La Organización Mundial de la Salud contaba 470 millones de personas con un trastorno de ansiedad en 2023.

El NHS dice que consultes a un médico de cabecera si te cuesta sobrellevar la ansiedad, el miedo o el pánico y lo que estás intentando no te ayuda. Describe un ataque de pánico como un miedo repentino e intenso, con el corazón acelerado, la respiración rápida o temblores, que suele durar de 5 a 20 minutos.

Preguntas que la gente se hace

¿La Biblia dice «no te preocupes» 365 veces? Ningún conteo confiable respalda esa cifra, y cualquier total depende de la traducción y de qué palabras se cuenten.

¿Qué significa «Echando toda vuestra solicitud en él»? Es 1 Pedro 5:7, que en la Reina-Valera 1909 dice «Echando toda vuestra solicitud en él, porque él tiene cuidado de vosotros.» La razón que da es el cuidado de Dios, no el éxito del lector en dejar de preocuparse.

¿Está mal que un cristiano tome medicación para la ansiedad? Ninguna de las fuentes católicas, ortodoxas, reformadas o evangélicas citadas aquí lo dice. Matthew Henry escribió sobre usar «medios lícitos» para nuestro propio sustento.

Por dónde seguir

Empieza con Mateo 11:28-30 en su contexto, o deja que Bible Nudge reciba una línea sobre lo que estás cargando y te devuelva un pasaje y lo que lo rodea. Encuentra un pasaje.

Si la ansiedad se ha convertido en pensamientos de quitarte la vida, por favor busca a una persona esta noche. Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:

• Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
• México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
• España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
• Colombia: Línea 106, de salud mental.
• Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
• Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
• Perú: Línea 113, opción 5.
• Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.

En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.