Los miedos que la gente publica en Reddit sobre el agotamiento son muy concretos. Una persona en r/Christianity, rendida después de meses de leer la Biblia todos los días, quería tomarse un descanso pero tenía «miedo de que Dios se enoje conmigo por dejar de hacerlo» (las citas de fuentes en inglés están traducidas). Otra escribió «No estoy haciendo lo suficiente por Dios». Alguien que servía como voluntario en su iglesia escribió «trabajé un segundo empleo completo para la iglesia», y otra persona, ya sin fuerzas, escribió «Me cansé de "llevarlo bien"».
La Biblia no tiene una palabra para el agotamiento en este sentido, que es un término moderno. Sí tiene a varias personas desgastadas por su trabajo o por su llamado, y en cada historia alguien se ocupa de la carga. A Moisés le dicen que su trabajo es demasiado pesado para una sola persona. A Elías lo despiertan para que coma, dos veces, y lo dejan dormir. Jesús se lleva a sus amigos cansados a descansar. Y el reposo mismo está escrito en el texto desde el primer capítulo.
Si solo tienes un minuto
Demasiado pesado para una sola persona
Éxodo 18, donde el suegro de Moisés le dice que «el negocio es demasiado pesado para ti».
Alimentado y dejado dormir
1 Reyes 19, donde un ángel despierta a Elías dos veces para que coma.
El reposo, mandado
El día de reposo en Génesis 2, Éxodo 20 y Deuteronomio 5, que alcanza también a los siervos.
¿Es pecado estar así de cansado?
Ninguna de las fuentes de abajo lo llama así; Desiring God lo dice claramente: «No es pecado estar cansado».
Si es algo más que cansancio
El NHS sugiere hablar con un médico de cabecera, y las líneas de ayuda del final nombran sus países.
Moisés, y una carga demasiado pesada para una sola persona
El pasaje que este sitio ofrece para el agotamiento viene de Éxodo 18. Moisés ha estado resolviendo solo los pleitos del pueblo, «desde la mañana hasta la tarde», con una multitud de pie a su alrededor todo el día. Su suegro Jetro lo observa y luego le dice:
Entonces el suegro de Moisés le dijo: No haces bien: Desfallecerás del todo, tú, y también este pueblo que está contigo; porque el negocio es demasiado pesado para ti; no podrás hacerlo tú solo.
Éxodo 18:17-18, en la Reina-Valera 1909.
Fíjate en qué es lo que no está bien. Es la forma de organizarlo, no Moisés. Y es otra persona la que lo ve primero. El consejo de Jetro es práctico: nombrar a personas capaces para que se encarguen de los casos menores: «alivia así la carga de sobre ti, y llevarla han ellos contigo» (Éxodo 18:22). La página sobre el agotamiento laboral lee con detenimiento Éxodo 18:17-18 y los versículos que lo rodean.
Si quieres hacer algo con él hoy, lee las palabras de Jetro como si un amigo las hubiera dicho sobre tu semana, y pregúntate qué parte de la carga se podría compartir.
Moisés otra vez: «No puedo yo solo soportar á todo este pueblo»
En Números 11, Moisés mismo lo dice, a Dios: «No puedo yo solo soportar á todo este pueblo, que me es pesado en demasía». La respuesta de Dios no es un reproche. Se reúne a setenta ancianos, «y llevarán contigo la carga del pueblo, y no la llevarás tú solo» (Números 11:14-17).
Las personas agotadas de la Biblia casi siempre están haciendo un trabajo que es demasiado para una sola persona.
Elías debajo del enebro
La historia de Elías en 1 Reyes 19 llega justo después de su momento público más grande. Amenazado de muerte por la reina, huye para salvar su vida, camina un día entero por el desierto y se sienta debajo de un enebro. Dice «Baste ya» y le pide a Dios que le quite la vida. Después se acuesta y se queda dormido.
Lo que pasa a continuación es sencillo. Un ángel lo toca y le dice: «Levántate, come». Hay una torta cocida sobre las brasas y un vaso de agua. Come, bebe y vuelve a acostarse. El ángel viene una segunda vez, le dice otra vez que coma y le da la razón: el camino que le queda por delante es demasiado para él. Solo después de eso sigue su viaje.
El maestro de Biblia David Guzik señala el orden: «Dios primero atendió las necesidades físicas de Elías». El erudito luterano Terence Fretheim, escribiendo en Working Preacher, sigue la misma secuencia de sueño, contacto, comida y agua. Debajo del enebro no hay ningún sermón.
Si has tenido pensamientos como los de Elías, de no querer seguir, por favor no los cargues a solas esta noche. Las líneas de ayuda del final de esta página nombran sus países.
«Venid vosotros aparte al lugar desierto, y reposad un poco»
En Marcos 6, los apóstoles vuelven de una temporada de trabajo y le cuentan a Jesús todo lo que han hecho. Él les dice: «Venid vosotros aparte al lugar desierto, y reposad un poco». La razón aparece en la línea siguiente: «eran muchos los que iban y venían, que ni aun tenían lugar de comer» (Marcos 6:31).
El reposo está escrito en el texto
En el día séptimo, dice Génesis, Dios «reposó el día séptimo de toda su obra que había hecho» (Génesis 2:2). El mandamiento del día de reposo en Éxodo 20 funda el descanso en la creación. Cuando Deuteronomio 5 lo repite, la razón cambia: acuérdate de que fuiste siervo en Egipto. Y añade una línea sobre las personas con menos poder en la casa, «porque descanse tu siervo y tu sierva como tú» (Deuteronomio 5:14). En el texto, el reposo es un mandamiento, no un premio por terminar.
Salmos 127:2 lo dice sin rodeos: «Por demás os es el madrugar á levantaros, el veniros tarde á reposar, el comer pan de dolores: pues que á su amado dará Dios el sueño.»
Las tradiciones cristianas aplican hoy el día de reposo de maneras distintas. El Catecismo católico enseña el descanso dominical y habla del «debido descanso de la mente y del cuerpo». La Orthodox Church in America dice que los cristianos no están obligados a guardar el sábado, y a la vez recomienda un tiempo semanal apartado para la adoración y el descanso. La Confesión de Westminster, en la tradición reformada, guarda un día de cada siete como «el día de reposo cristiano».
¿Es pecado el agotamiento?
Nancy Wilson, escribiendo en Desiring God, lo dice directamente: «No es pecado estar cansado». El artículo de la Orthodox Church in America sobre el agotamiento en la iglesia va más lejos en un sentido práctico: lo que llamamos agotamiento «puede ser en realidad una depresión clínica», y puede necesitar atención médica además de consejo espiritual. El psicólogo Thomas Plante, escribiendo sobre profesionales de la Iglesia católica, trata el agotamiento como un problema laboral con presiones propias en los ambientes religiosos. Ninguna de estas fuentes llama pecado al agotamiento en sí.
Los dos versículos que la gente suele enviar
Gálatas 6:9 dice: «No nos cansemos, pues, de hacer bien; que á su tiempo segaremos, si no hubiéremos desmayado.» En su contexto, Gálatas 6:7-10 habla de sembrar y segar y de hacer bien a los demás, sobre todo a los hermanos en la fe.
Isaías 40:31 dice: «los que esperan á Jehová tendrán nuevas fuerzas». Responde a la queja de Israel, dos versículos antes: «Mi camino es escondido de Jehová». Los dos son promesas reales en su lugar. La página sobre el agotamiento laboral explica por qué ninguno de los dos se eligió como el primer pasaje de este sitio para alguien que ya está desgastado.
Qué significa la palabra, y quién la usa
La Organización Mundial de la Salud define el burn-out como un síndrome producido por el estrés laboral crónico que no se ha manejado, marcado por el agotamiento, la distancia mental o el cinismo respecto al trabajo, y una menor eficacia. Dice que el burn-out «no está clasificado como una condición médica» y que se aplica solo al trabajo.
Otras fuentes usan la palabra de forma más amplia. El National Institute on Aging de Estados Unidos escribe sobre el agotamiento de quienes cuidan a otros, y hay investigadores que estudiaron el agotamiento de los padres en 42 países. Si lo que te tiene desgastado es cuidar a alguien o criar a tus hijos, y no un empleo, esas fuentes te están describiendo, aunque la definición de la OMS no lo haga.
Si sirves en una iglesia
Una encuesta del Hartford Institute a unos 1,700 pastores y ministros de Estados Unidos, publicada por AP, encontró que más de la mitad había pensado seriamente en dejar el ministerio desde 2020. Hay voluntarios que escriben en Reddit sobre fines de semana «completamente consumidos por el ministerio: ensayos, estudios bíblicos, servicio en la banda y otras actividades de la iglesia». Moisés también estaba haciendo un trabajo sagrado cuando Jetro le dijo que era demasiado pesado para una sola persona.
Los voluntarios y los pastores también se agotan.
Cuándo buscar ayuda
El NHS enumera señales de agotamiento como sentirse cansado y sin energía, perder la motivación, aislarse de los demás y cambios en el sueño o el apetito, y aconseja hablar con un médico de cabecera si el agotamiento está afectando tu vida diaria o tu salud mental. Si lo que sientes se parece más a la depresión, como el artículo de la Orthodox Church in America citado arriba admite que puede ser, también vale la pena decírselo al médico.
Preguntas que hace la gente
¿La Biblia habla del agotamiento? No con ese nombre. Describe a personas desgastadas por su trabajo, entre ellas Moisés en Éxodo 18 y Números 11 y Elías en 1 Reyes 19.
¿Está bien descansar cuando hay tanto por hacer? El día de reposo manda descansar a todos en la casa, incluidos los siervos, y Jesús se llevó a sus apóstoles a descansar cuando no tenían tiempo ni para comer.
¿Cuál es el significado espiritual del agotamiento? La Biblia no da uno. Las historias que cuenta atienden a la persona desgastada con comida, sueño y trabajo compartido.
Por dónde seguir
Empieza con Éxodo 18:17-18 en su contexto, o deja que Bible Nudge tome unas palabras sobre lo que cargas y te devuelva un pasaje y lo que lo rodea. Encuentra un pasaje.
Si el agotamiento se ha convertido en pensamientos de quitarte la vida, por favor busca a una persona esta noche. Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:
- Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
- México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
- España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
- Colombia: Línea 106, de salud mental.
- Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
- Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
- Perú: Línea 113, opción 5.
- Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.
En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.
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Jetro. El suegro de Moisés, sacerdote de Madián, que le dice a Moisés que su trabajo es demasiado pesado para hacerlo solo.