Ningún versículo de la Biblia nombra la masturbación, y aquí nadie es condenado por preguntar sobre ella ni por haberla practicado. Las tradiciones cristianas responden la pregunta de maneras distintas, desde un firme «está mal» hasta «la Escritura lo deja a la conciencia». Incluso la enseñanza católica, una de las más estrictas, señala la inmadurez, el hábito y la ansiedad entre las cosas que disminuyen, o incluso eliminan, la culpa de una persona.
Los protestantes que sostienen que está mal coinciden en que la palabra no aparece. The Freedom Fight escribe: «Aunque la Biblia no dice que la masturbación sea pecado, sí nos enseña a reconocer las conductas que son pecaminosas» (las citas de fuentes en inglés están traducidas). The Gospel Coalition escribe: «No encontrarás la palabra “masturbación” en el índice de tu Biblia, pero puedes saber que está mal con base en los principios de la Palabra de Dios.»
Los servicios de salud describen la masturbación como algo común entre hombres y mujeres, y Planned Parenthood dice: «Es totalmente normal masturbarse.» La mirada de la salud y la de la iglesia responden preguntas distintas: una pregunta qué es lo corriente en un cuerpo humano, la otra qué es lo correcto delante de Dios.
Si solo tienes un minuto
La respuesta corta
Ningún versículo de la Biblia la nombra, y las tradiciones cristianas responden de manera distinta.
Nadie es condenado aquí
Incluso la enseñanza más estricta cuenta la inmadurez, el hábito y la ansiedad como cosas que disminuyen la culpa.
Si sientes que se te escapa de las manos
La persona a quien acudir es un médico o un terapeuta sexual certificado.
Si la vergüenza se ha vuelto oscura
Las líneas de ayuda en crisis por país están al final de la página.
Esta noche
Lee Salmos 103:12 una vez.
¿Qué dice la Biblia sobre el placer a solas?
La gente lo pregunta como «según la Biblia» y «¿la Biblia lo permite?». La respuesta empieza con una historia del Génesis que dio al acto un nombre muchos siglos después, y luego con un puñado de pasajes de los Evangelios y de las cartas de Pablo.
La historia de Onán
En Génesis 38:6-11, Judá da a Tamar por esposa a su hijo mayor, Er, y Er muere. Judá le dice a su siguiente hijo, Onán, que dé descendencia a su hermano muerto. Onán se retira durante la relación con Tamar para que ningún hijo sea de su hermano, y a Jehová le desagradó lo que hizo. Deuteronomio 25:5-10 expone el deber que está detrás de la historia: cuando un hombre casado moría sin hijos, su hermano se casaba con la viuda, y el primer hijo llevaba el nombre del hombre muerto.
La historia trata de la relación sexual y de un deber familiar. Los lectores judíos, entre ellos Rashi en los comentarios reunidos en Sefaria, leen el pecado de Onán como un rechazo de ese deber hacia Tamar y hacia su hermano. Algunos comentaristas cristianos ven el punto en el derrame mismo de la semilla. Ambas lecturas se sostienen.
La palabra «onanismo» llegó mucho después. Thomas Laqueur, en Solitary Sex (Zone Books, 2003), rastrea un tratado de comienzos del siglo XVIII llamado Onania, que tomó el nombre de Onán. Samuel-Auguste Tissot, con su L'Onanisme (1758), extendió después un temor médico hacia ella, como describen Jean Stengers y Anne Van Neck en Masturbation: The History of a Great Terror.
Algunas preguntas solo se hacen tarde en la noche.
Los pasajes que la gente cita
Cinco pasajes de los Evangelios y de las cartas de Pablo aparecen una y otra vez, y cada uno se escribió en un contexto propio:
- Mateo 5:27-30. En el Sermón del Monte, Jesús aborda el mandamiento contra el adulterio y se detiene en la lujuria del corazón, con dichos sobre un ojo o una mano que hacen tropezar a una persona.
- 1 Corintios 6:12-20. Pablo escribe a Corinto contra unirse con una prostituta, y dice que «vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros», y que «no sois vuestros», porque «comprados sois por precio».
- 1 Corintios 7:1-9. Pablo responde a preguntas que los corintios le habían enviado sobre el matrimonio, las relaciones sexuales entre esposos y el dominio propio.
- 1 Tesalonicenses 4:3-8. Pablo pide a cada creyente que sepa tener «su vaso en santificación y honor». La palabra griega skeuos significa literalmente «vaso», que algunos lectores entienden como el propio cuerpo y otros como el cónyuge.
- Romanos 14:23. El cierre de un capítulo sobre la comida y la conciencia, sobre actuar desde la fe y no contra la propia conciencia.
Los comentaristas no se ponen de acuerdo sobre si estos pasajes llegan a los actos a solas. Algunos aplican su enseñanza sobre la lujuria, el cuerpo y el dominio propio; otros leen cada uno como un texto que habla de la situación que nombra.
¿Qué dice la iglesia sobre la masturbación?
Muchas personas quieren la respuesta católica por su nombre, y otras quieren saber qué enseña su propia iglesia. Cada tradición habla abajo con sus propias palabras, enumeradas sin ningún orden de preferencia.
El Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 2352, dice: «Por masturbación se entiende la excitación deliberada de los órganos genitales para obtener placer sexual. “Tanto el Magisterio de la Iglesia, en el curso de una tradición constante, como el sentido moral de los fieles han sostenido sin duda alguna y con firmeza que la masturbación es un acto intrínsecamente y gravemente desordenado.” “El uso deliberado de la facultad sexual, por cualquier motivo, fuera del matrimonio, es esencialmente contrario a su finalidad.” Pues aquí se busca el placer sexual fuera de “la relación sexual que exige el orden moral”». El párrafo continúa identificando esa relación como aquella en la que la entrega mutua y la procreación alcanzan su pleno sentido dentro del amor verdadero.
El mismo párrafo termina así: «Para formar un juicio equitativo sobre la responsabilidad moral de los sujetos y para guiar la acción pastoral, hay que tomar en cuenta la inmadurez afectiva, la fuerza del hábito adquirido, las condiciones de ansiedad, u otros factores psicológicos o sociales que disminuyen o incluso atenúan la culpabilidad moral.» Esa última frase forma parte de la enseñanza. El Catecismo cita la Persona Humana, una declaración de 1975, sección 9, para esta enseñanza, y las preguntas frecuentes de 2020 de la Diócesis de Westminster dicen que «por muchas razones es posible que la persona no sea del todo culpable».
La Orthodox Church in America dice que la actividad sexual está «destinada a compartirse» dentro del matrimonio de por vida, y la introducción a la bioética de 1985 de la Greek Orthodox Archdiocese llama a la actividad autoerótica una expresión impropia de la sexualidad humana.
Entre los protestantes, The Gospel Coalition y GotQuestions razonan desde la lujuria, el cuerpo y el matrimonio hasta un no. Otros escritores evangélicos y de iglesias protestantes históricas sostienen que la Escritura guarda silencio y dejan el asunto a la conciencia, a la intención y a si está ligado a la lujuria o a la pornografía. Para lectores de habla hispana, Coalición por el Evangelio dice: «el acto autocomplaciente de la masturbación es un pecado».
En la tradición judía, el Talmud habla de hotzaat zera levatalah, el desperdicio de semen, en Niddah 13a. Las autoridades ortodoxas mantienen la prohibición, y las autoridades conservadoras y reformadas leen su alcance de maneras distintas.
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| Católica | «Intrínsecamente y gravemente desordenado», con la inmadurez, el hábito y la ansiedad entre los factores que «disminuyen o incluso atenúan la culpabilidad moral» | Catecismo 2352 |
| Orthodox Church in America | La actividad sexual está «destinada a compartirse» dentro del matrimonio de por vida | OCA |
| Ortodoxa griega | La actividad autoerótica es una expresión impropia de la sexualidad humana | Arquidiócesis, 1985 |
| Protestante estricta | Mal, razonado desde principios sobre la lujuria, el cuerpo y el matrimonio | GotQuestions |
| Otros protestantes | La Escritura guarda silencio; asunto de conciencia, intención, lujuria y pornografía | Escritores evangélicos y de iglesias históricas |
| Judía | Hotzaat zera levatalah, mantenida por las autoridades ortodoxas y leída de otra forma por conservadores y reformados | Niddah 13a |
Algunas personas preguntan qué pasa espiritualmente. Cada tradición responde en sus propios términos, la castidad para unas y la conciencia para otras, y tu propio sacerdote, pastor o rabino puede decirte cómo lo entiende tu iglesia.
¿Me perdonará Dios, y qué tan grave es el pecado?
Esta es la pregunta de fondo para muchas personas: ¿qué tan grave es este pecado? Si te has confesado muchas veces y no puedes dejarlo, algunas personas han puesto ese peso en palabras. En agosto de 2024, una persona escribió en Reddit, en r/Christianity: «La culpa que asocio con esto me pesa más que cualquier otro pecado.» Otra persona del mismo hilo escribió: «No quería orar y me sentía constantemente indigno de arreglar la relación.»
Las tradiciones que enseñan que está mal también miran a la persona. La última frase del Catecismo citada arriba pide tomar en cuenta la inmadurez, el hábito y la ansiedad de una persona, y la Diócesis de Westminster dice que la persona puede no ser del todo culpable. Nadie puede dar un veredicto de parte de Dios sobre tu vida.
En este punto puede ayudar el pasaje que Bible Nudge ofrece para la culpa y el arrepentimiento. El Salmo 103 es un salmo de alabanza que recuerda el carácter de Dios. Así dice:
Misericordioso y clemente es Jehová; lento para la ira, y grande en misericordia. No contenderá para siempre, ni para siempre guardará el enojo. No ha hecho con nosotros conforme á nuestras iniquidades; ni nos ha pagado conforme á nuestros pecados. Porque como la altura de los cielos sobre la tierra, engrandeció su misericordia sobre los que le temen. Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones.
Salmos 103:8-12, en la Reina-Valera 1909.
Lo que ofrece es una descripción de lo que Dios ha hecho con las transgresiones, sin ningún paso que cumplir antes, para alguien que ya ha pedido perdón muchas veces. Habla de la misericordia con los términos amplios de un canto, abierta a cualquiera que lo lea. Lee Salmos 103:8-12 despacio una vez, y guarda su pregunta: «¿Qué sigues cargando que este texto dice que ya ha sido llevado?» Versículos para perdonarte a ti mismo lee el salmo con más detenimiento.
Si lo que te asusta es que este pueda ser el pecado que no puede perdonarse, ¿He cometido el pecado imperdonable? está escrito para ese miedo. Una idea nuestra: lleva la pregunta una vez a un sacerdote o pastor, y guarda la respuesta que te den en lugar de preguntar una y otra vez.
Una pregunta, escrita, es más fácil de llevar a alguien.
¿Es pecado si eres soltero, no casado o casado?
Las respuestas dependen de la tradición. GotQuestions sostiene que la expresión sexual pertenece al matrimonio, aplica 1 Corintios 7:2-4 al lector no casado, y tiene una página aparte para una persona casada cuyo cónyuge está lejos. Authentic Intimacy escribe a lectores solteros y casados por igual (2023), y señala que muchos ministerios cristianos atan la pregunta a la pornografía y a la fantasía. La enseñanza católica del párrafo 2352 no hace una regla aparte para solteros o casados, y la Orthodox Church in America enmarca la sexualidad como algo que se comparte dentro del matrimonio.
Los viudos, los divorciados y las personas solteras también hacen esta pregunta, en cualquier edad. Publicado en Reddit en r/Christianity en abril de 2025, un hombre empezó así: «Soy un hombre de 63 años y perdí a mi esposa hace dos años.» Si estás casado y tu cónyuge está lejos, enfermo o no quiere, una sugerencia nuestra: habla con tu propio pastor o sacerdote, y con tu cónyuge cuando sea posible, en lugar de cargarlo a solas.
¿Es normal también para las mujeres?
Muchas mujeres se preguntan si es normal para ellas, y la respuesta de los organismos de salud es que sí. Planned Parenthood dice que personas de cualquier género o edad pueden masturbarse, con o sin pareja. Su página en español dice: «La masturbación es totalmente normal y no tiene nada de malo». La American Academy of Pediatrics dice que la conducta es «practicada tanto por niños como por niñas» y que es «una conducta normal».
Entre los escritores cristianos, Authentic Intimacy escribe también a las mujeres. Si eres mujer y lees esto, la pregunta es tuya tanto como de cualquiera. Cada tradición de arriba habla a mujeres y a hombres por igual, y la misma misericordia y las mismas personas con quienes hablar también son tuyas.
¿Es mala la masturbación para la salud mental?
Esta pregunta suele venir acompañada de otras: por qué mi cuerpo lo quiere, qué debo hacer cuando llegan las ganas y cómo dejarlo. Los organismos de salud responden en términos de salud. Planned Parenthood dice que se vuelve un problema cuando interfiere con la escuela, el trabajo, las relaciones o la vida diaria, y la American Academy of Pediatrics la llama «una parte habitual de la adolescencia normal».
La ICD-11 de la Organización Mundial de la Salud, en el código 6C72, describe el trastorno del comportamiento sexual compulsivo como «un patrón persistente de incapacidad para controlar impulsos o deseos sexuales intensos y repetitivos que da lugar a conductas sexuales repetitivas», que dura seis meses o más con una angustia o un deterioro marcados. También dice que la angustia «que se relaciona por completo con juicios morales y con la desaprobación» es otra cosa.
Joshua Grubbs y colegas, en el Journal of Abnormal Psychology (2019), encontraron que el conflicto entre la conducta de una persona y sus creencias morales, al que llaman incongruencia moral, puede alimentar la sensación de ser adicto. En conjunto, estos datos te dan una manera de distinguir una conducta que desapruebas de otra que está fuera de tu control, y un nombre para el ciclo de promesa, recaída y vergüenza.
Cuando sí se siente fuera de control, las personas a quienes acudir son un médico y un terapeuta sexual certificado. AASECT describe a los terapeutas sexuales certificados como profesionales con licencia en salud mental o en salud, con formación especializada, y mantiene un directorio. Cuando lo que asusta es el miedo mismo más que el acto, la International OCD Foundation describe los pensamientos intrusivos sexuales y religiosos, y los pensamientos intrusivos sobre Dios está escrito para ello.
Para adolescentes y para padres
La American Academy of Pediatrics dice: «La masturbación es un aspecto de la sexualidad infantil», y que un niño que la practica no es «sobresexualizado, promiscuo o sexualmente desviado». Dice que la vergüenza y el secreto pueden ser poco saludables para el desarrollo sexual de un niño. Su página sobre niños pequeños (2022) añade que los comportamientos frecuentes o en público pueden ser señal de estrés o de un posible abuso.
La página para padres de la American Academy of Pediatrics dice que la masturbación es normal en la infancia y en la adolescencia, entre niños y niñas, y que la vergüenza y el secreto pueden ser poco saludables para el desarrollo de un niño. La enseñanza católica pone su énfasis en la castidad y la formación, con los factores atenuantes de arriba, mientras que los organismos de salud y las iglesias históricas hacen hincapié en el desarrollo y en evitar la vergüenza.
Publicado en Reddit en r/Christianity, un adulto miró hacia atrás: «Mi iglesia básicamente enseñaba que la pubertad era pecado, y no fue precisamente bueno para mi salud mental.»
Si eres padre o madre, una frase nuestra que podrías usar es esta: «Tu cuerpo está creciendo como crecen los cuerpos. Puedes preguntarme lo que quieras, y nada de lo que preguntes cambiará cuánto te quiero.» Si eres un joven que lee esto, un adulto de confianza y un médico son las personas con quienes hablar.
Cuando un niño podría estar describiendo abuso o contacto no deseado, comunícate con un servicio: RAINN y Childhelp en Estados Unidos, y la línea de ayuda de la NSPCC en el Reino Unido.
Una luz encendida dice que la puerta está abierta.
Lo que cae mal, y qué decir en su lugar
Las personas describen cómo algunas palabras se les quedan. En el hilo de r/Christianity publicado en Reddit, una persona escribió: «Muchas veces la vergüenza e incluso el dolor son resultado de que te digan que explorar tu propio cuerpo es pecado.» Otra lo dijo así: «Básicamente hemos creado un ciclo de vergüenza.»
Las frases que la gente dice haber oído incluyen «asqueroso», «sucio», «Dios siente asco», «estás traicionando a tu futura esposa», «eres un adicto», dicho como etiqueta, «irás al infierno» y «solo deja de hacerlo y ora». La American Academy of Pediatrics advierte que la vergüenza, la ira y la indignación moral de un padre o de una madre pueden crear culpa y secreto poco saludables.
Quizá reconozcas una frase que dijiste o que te dijeron. Algunas frases mejores, de nuestra parte:
- «Eres amado, y puedes hablar conmigo de esto.»
- «Si alguna vez sientes que se te escapa de las manos, un médico o un consejero puede ayudar, y te ayudaré a encontrar uno.»
- «Puedes llevar esto a Dios tal como estás.»
Preguntas que la gente hace
Estas tres preguntas aparecen a menudo, y cada respuesta añade algo que las secciones de arriba no dicen.
¿Dice el Catecismo lo mismo en español?
Sí. El Catecismo en español, en el párrafo 2352, comienza: «Por masturbación se ha de entender la excitación voluntaria de los órganos genitales a fin de obtener un placer venéreo.» El párrafo conserva la misma frase final sobre la inmadurez, el hábito y la ansiedad.
¿Hay escritores conservadores que digan que la Biblia no la nombra?
Sí. GotQuestions en español dice: «La Biblia nunca menciona o declara específicamente, que la masturbación sea o no pecado.» Lee Génesis 38 como el rechazo de Onán a dar un heredero, y aun así argumenta desde principios más amplios.
¿Qué otras palabras se usan en español para esto?
Las iglesias y los sitios de salud en español usan masturbación, autoerotismo, onanismo, placer a solas y pecado solitario, el «pecado solitario». Pureza y castidad son las palabras que usan las iglesias para el ideal que enseñan. Conocer las palabras ayuda cuando buscas o hablas con un sacerdote o pastor en español.
Por dónde seguir
Si la vergüenza se ha convertido en pensamientos de hacerte daño, busca a una persona esta noche. En Estados Unidos, llama al 988, envía un mensaje de texto al 988 o chatea con la 988 Suicide and Crisis Lifeline, con ayuda en español también. En Canadá, llama o envía un mensaje al 9-8-8. En el Reino Unido e Irlanda, Samaritans atiende en el 116 123. En Australia, Lifeline atiende en el 13 11 14.
En México está la Línea de la Vida; en Argentina, el Centro de Asistencia al Suicida; en Colombia, la Línea 106; y en España, el Ministerio de Sanidad. En cualquier otro lugar, Find A Helpline reúne los servicios por país.
Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:
- Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
- México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
- España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
- Colombia: Línea 106, de salud mental.
- Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
- Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
- Perú: Línea 113, opción 5.
- Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.
En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.
Cuando una conducta se siente fuera de control, consulta a un médico o busca un terapeuta sexual certificado a través del directorio de AASECT. Cuando un niño podría estar en riesgo, comunícate con RAINN o Childhelp en Estados Unidos, o con la línea de ayuda de la NSPCC en el Reino Unido.
Un paso siguiente: escribe la pregunta que más quieras que te respondan, y llévala una vez a un sacerdote o pastor, o a un médico o terapeuta sexual certificado si se siente fuera de control. Esta noche, lee Salmos 103:12 una vez.
Bible Nudge ofrece un pasaje con los versículos que lo rodean, para lo que sea que estés cargando. Encuentra un pasaje.
Palabras que aparecen aquí
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Onán. Hijo de Judá en Génesis 38, cuyo nombre se tomó después para la palabra «onanismo».