La Iglesia católica pide a todos desde los catorce años que no coman carne el Viernes Santo y en los demás viernes de Cuaresma. En Estados Unidos, también pide a los adultos de dieciocho a cincuenta y nueve años que ayunen el Viernes Santo. Es una norma de derecho de la Iglesia, no un versículo, y muchas otras iglesias cristianas no tienen ninguna norma sobre la carne.
Si ya comiste carne, una comida no es el lugar donde se decide tu valor ante Dios. La propia enseñanza católica trata de forma distinta el olvido, el desconocimiento y el hecho de que te sirvan una comida, frente a una elección deliberada, y la primera sección de abajo da el detalle.
El próximo Viernes Santo para el que puedes planear es el 26 de marzo de 2027, con el Domingo de Pascua el 28 de marzo de 2027, según el calendario litúrgico 2027 de la USCCB.
Si solo tienes un minuto
La norma y a quién obliga
La abstinencia de carne para los católicos empieza a los catorce años. En Estados Unidos, el ayuno va de los dieciocho a los cincuenta y nueve años.
Qué cuenta como carne
En Estados Unidos, la carne de mamíferos y aves. El pescado, los mariscos, los huevos y los lácteos no cuentan.
Si ya la comiste
El Catecismo trata el pleno conocimiento y el consentimiento deliberado de manera distinta al olvido. Un sacerdote puede hablar de tu caso concreto.
Otras iglesias
Las iglesias ortodoxa, anglicana, luterana, metodista y bautista guardan el día cada una a su manera.
Próxima fecha
El Viernes Santo es el 26 de marzo de 2027.
¿Qué pasa si ya comí carne en Viernes Santo?
El Catecismo de la Iglesia Católica señala tres condiciones para un pecado mortal: «El pecado mortal es el pecado cuyo objeto es materia grave y que además se comete con pleno conocimiento y consentimiento deliberado» (las citas de fuentes en inglés están traducidas). Añade: «La ignorancia involuntaria puede disminuir e incluso eliminar la imputabilidad de una falta grave.» La enseñanza católica trata un bocado comido sin acordarse del día de forma distinta a una comida elegida con la norma en mente.
EWTN dice que la intención y las circunstancias afectan la responsabilidad moral. Pone como ejemplos no ofender al anfitrión, no tener otra comida, la enfermedad y el trabajo físicamente exigente.
Los escritores católicos ponen el énfasis en lugares distintos. Algunos dicen que quien rompe la norma a sabiendas y deliberadamente debe llevarlo a la confesión. Otros destacan el olvido, el desconocimiento, ser invitado, la enfermedad y no tener nada más que comer. Las dos posturas están dentro de la tradición, y ninguna es un dictamen sobre tu propia comida. Eso le corresponde a un sacerdote, en conversación o en confesión.
A veces el plato todavía está frente a ti cuando llega el pensamiento.
El derecho canónico también deja espacio para el párroco. El canon 1245, en el Código de Derecho Canónico, dice «por una causa justa y según las prescripciones del obispo diocesano, el párroco puede conceder en casos individuales una dispensa de la obligación de observar una fiesta o un día de penitencia, o puede conmutar la obligación por otras obras piadosas.»
Si quieres plantearlo, basta con una frase, y aquí va una frase propia para enviar o decir: «Comí carne el viernes sin pensarlo. ¿Hay algo que me sugieras?»
¿El pollo es carne, y se pueden comer huevos?
Según la norma de Estados Unidos, carne significa la carne de mamíferos y aves. La página de la USCCB sobre el ayuno y la abstinencia pone el pollo y el pavo del lado de la carne, junto con la res y el cerdo, y el pescado y los mariscos del otro lado. Los huevos y los lácteos no son carne para esta norma. Para quien está de pie en la cocina, aquí va la versión corta:
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| Res, cerdo y otros mamíferos | Carne; no se come ese día |
| Pollo, pavo y otras aves | Carne; no se come ese día |
| Pescado y mariscos | No es carne; permitido |
| Huevos y lácteos | No es carne; permitido |
| Caldo de pollo, consomé, sopas cocinadas o saborizadas con carne | Técnicamente no está prohibido |
| Salsas de carne, condimentos hechos con grasa animal | Técnicamente no está prohibido |
La misma página de la USCCB recoge una opinión más antigua de la teología moral: que la abstinencia abarcaba normalmente los productos de origen animal, excepto la gelatina, la mantequilla, el queso y los huevos. Así que, quien quiera guardar el día con más rigor tiene una tradición en la que apoyarse para el caldo y la salsa.
Las normas pueden variar de un país a otro. En México, un texto de las normas de la conferencia episcopal habla de carne roja, por eso, quien lee desde allí pregunta a la parroquia cómo se trata a las aves de corral. El ayuno ortodoxo es más amplio, y aparece más adelante en este artículo.
¿Quién tiene que cumplir la norma, y quién está exento?
El canon 1252, en el Código de Derecho Canónico, dice: «La ley de la abstinencia obliga a quienes han cumplido catorce años. La ley del ayuno obliga a quienes han alcanzado la mayoría de edad, hasta que comience su sexagésimo año.» La USCCB sitúa el ayuno de los dieciocho a los cincuenta y nueve años y lo describe así: «Al ayunar, a una persona se le permite comer una comida completa, además de dos comidas más pequeñas que juntas no equivalen a una comida completa.»
La USCCB reconoce que la enfermedad, el embarazo, la lactancia, el trabajo manual y otras circunstancias graves afectan la obligación de ayunar. Sus materiales dicen que quienes no pueden guardar el ayuno por razones de salud no están obligados a poner en peligro su salud. Para los católicos orientales, una guía católica ucraniana menciona entre los exentos a los niños, los ancianos, los enfermos, las mujeres embarazadas o lactando y las personas que hacen trabajo físico pesado.
Si tienes antecedentes de un trastorno de la alimentación, o tomas medicamentos que dependen de comidas regulares, primero sigue las indicaciones de tu médico; las normas de ayuno eximen a quien necesita comidas regulares por su salud. Una idea nuestra: habla con un sacerdote y con tu propio médico antes de que empiece la Cuaresma. Las normas de la propia Iglesia ya dejan espacio para ti.
Una persona nueva en la fe preguntó exactamente esto, en una publicación de Reddit en r/Lutheranism con el título «Mi primera Cuaresma (nuevo en la fe). ¿Exención médica de los ayunos?». Una respuesta allí decía: «No animo a nadie a arriesgar su salud con el ayuno.»
¿Qué días cuentan, y en qué se diferencia la norma de un país a otro?
El canon 1251 dice: «La abstinencia de carne, o de algún otro alimento según lo determine la Conferencia Episcopal, debe observarse todos los viernes, a menos que caiga en viernes una solemnidad. La abstinencia y el ayuno deben observarse el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.» El canon 1253 permite que cada conferencia episcopal fije los detalles y sustituya por otras formas de penitencia, por eso la norma se ve distinta de un país a otro. Ambos cánones están en el Código de Derecho Canónico.
En Estados Unidos, los viernes de Cuaresma son días sin carne. Para los viernes fuera de la Cuaresma, la declaración pastoral de los obispos de 1966 mantiene cada viernes como día de penitencia, da el primer lugar a no comer carne y permite que cada persona elija otra penitencia.
Los católicos leen esa declaración de distintas maneras. Una respuesta publicada en Reddit, en r/Catholicism, en este hilo, lo dijo así: «Fuera de la Cuaresma, reemplaza por completo el único requisito que obligaba bajo pena de pecado con una fuerte invitación a hacer penitencia que no obliga bajo pena de pecado.»
En Inglaterra y Gales, los obispos restablecieron los viernes sin carne durante todo el año en 2011, y el Viernes Santo es día de ayuno y abstinencia. El folleto Friday Penance de la conferencia y la Diocese of East Anglia lo explican.
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| Estados Unidos | Ayuno y abstinencia para los católicos de rito latino | Sin carne en Cuaresma; fuera de Cuaresma, penitencia a tu elección, con la abstinencia de carne en primer lugar |
| Inglaterra y Gales | Ayuno y abstinencia | Sin carne todo el año, salvo que caiga una solemnidad ese día |
| España | Ayuno y abstinencia | Abstinencia todos los viernes; los viernes de Cuaresma no se pueden cambiar por otra práctica |
| México | Ayuno y abstinencia, sin sustituto | Fuera del Miércoles de Ceniza y del Viernes Santo, la abstinencia puede sustituirse por caridad, piedad u otro sacrificio real |
En España, la conferencia episcopal mantiene cada viernes como día de abstinencia y dice que los viernes de Cuaresma no pueden cambiarse por otra práctica. Los viernes fuera de la Cuaresma pueden sustituirse por la lectura de la Escritura, la limosna, la caridad, la piedad o la mortificación corporal. En México, las normas de los obispos permiten sustituir la abstinencia por una obra de caridad, de piedad u otro sacrificio real en todos los días excepto el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
Para cualquier otro país, la norma local la fija la conferencia episcopal de tu país o tu parroquia. En la Semana Santa misma, el Viernes Santo es el día en que coinciden ambas normas. La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza, que en 2027 cae el 10 de febrero.
¿Dice la Biblia que no se puede comer carne los viernes?
La norma del viernes es disciplina de la Iglesia, y escritores católicos como EWTN la presentan así y no como un solo versículo. Varios pasajes tocan el tema, y cada uno vale la pena leerlo en su contexto.
Pablo escribió a la iglesia de Colosas que nadie los juzgara por comida, bebida o días de fiesta:
16 Por tanto, nadie os juzgue en comida, ó en bebida, ó en parte de día de fiesta, ó de nueva luna, ó de sábados: 17 Lo cual es la sombra de lo por venir; mas el cuerpo es de Cristo.
Colosenses 2:16-17, en la Reina-Valera 1909.
Al escribir a la iglesia de Roma, Pablo dice que una persona guarda un día para el Señor y otra trata todos los días por igual:
5 Uno hace diferencia entre día y día; otro juzga iguales todos los días. Cada uno esté asegurado en su ánimo. 6 El que hace caso del día, hácelo para el Señor: y el que no hace caso del día, no lo hace para el Señor. El que come, come para el Señor, porque da gracias á Dios; y el que no come, no come para el Señor, y da gracias á Dios.
Romanos 14:5-6, en la Reina-Valera 1909.
En el mismo capítulo, dejar la carne o el vino es algo bueno cuando evita que otro creyente tropiece:
Bueno es no comer carne, ni beber vino, ni nada en que tu hermano tropiece, ó se ofenda, ó sea debilitado.
Romanos 14:21, en la Reina-Valera 1909.
Jesús también habla del ayuno. Cuando los discípulos de Juan le preguntaron por qué sus amigos no ayunaban, dijo que lo harían cuando el novio les fuera quitado:
14 Entonces los discípulos de Juan vienen á él, diciendo: ¿Por qué nosotros y los Fariseos ayunamos muchas veces, y tus discípulos no ayunan? 15 Y Jesús les dijo: ¿Pueden los que son de bodas tener luto entre tanto que el esposo está con ellos? mas vendrán días cuando el esposo será quitado de ellos, y entonces ayunarán.
Mateo 9:14-15, en la Reina-Valera 1909.
En Mateo 6:16-18, Jesús pide que el ayuno se haga sin espectáculo. Isaías 58:3-7 describe un ayuno que libera al oprimido y alimenta al hambriento.
Lo que estos pasajes ofrecen es espacio para la conciencia de cada persona, cuidado por quien está en la misma mesa, y el ayuno como algo que Jesús esperaba que sus seguidores hicieran después de su partida. Tiran en direcciones distintas, y las iglesias los leen de maneras diferentes.
¿Dijo Jesús que no se comiera carne?
En Marcos 7:14-23, Jesús enseña que lo que entra a una persona desde afuera no es lo que la contamina. Después de la resurrección, come pescado asado delante de sus discípulos en Lucas 24:42-43.
¿Por qué Dios nos permitió comer carne?
Al principio, se dan las plantas como alimento:
29 Y dijo Dios: He aquí que os he dado toda hierba que da simiente, que está sobre la haz de toda la tierra; y todo árbol en que hay fruto de árbol que da simiente, seros ha para comer. 30 Y á toda bestia de la tierra, y á todas las aves de los cielos, y á todo lo que se mueve sobre la tierra, en que hay vida, toda hierba verde les será para comer: y fué así.
Génesis 1:29-30, en la Reina-Valera 1909.
Después del diluvio, se da como alimento todo lo que se mueve, excepto la carne con su sangre:
1 Y BENDIJO Dios á Noé y á sus hijos, y díjoles: Fructificad, y multiplicad, y henchid la tierra: 2 Y vuestro temor y vuestro pavor será sobre todo animal de la tierra, y sobre toda ave de los cielos, en todo lo que se moverá en la tierra, y en todos los peces del mar: en vuestra mano son entregados. 3 Todo lo que se mueve y vive, os será para mantenimiento: así como las legumbres y hierbas, os lo he dado todo. 4 Empero carne con su vida, que es su sangre, no comeréis.
Génesis 9:1-4, en la Reina-Valera 1909.
Levítico 11, Marcos 7 y Hechos 10 se leen con detalle en ¿pueden los cristianos comer cerdo?.
¿Por qué viernes, por qué carne, y qué hacer el día mismo?
La Didaché, de finales del siglo I o principios del siglo II, ya nombra el miércoles y el viernes como días de ayuno cristiano. Tertuliano escribe sobre el ayuno y sobre las «estaciones» que se guardaban en días fijos. El Catecismo, en el párrafo 1438, dice: «Los tiempos y días de penitencia a lo largo del año litúrgico, la Cuaresma y cada viernes en memoria de la muerte del Señor, son momentos intensos de la práctica penitencial de la Iglesia.»
Dos libros cuentan la historia más larga. El de Caroline Walker Bynum, Holy Feast and Holy Fast (1987), trata el ayuno medieval como devoción, disciplina y sentido social a la vez. El de Brian Fagan, Fish on Friday (2006), cuenta cómo el pescado llegó a ser la comida habitual del viernes. Ninguna razón única explica todos los siglos. La Paenitemini (1966) de Pablo VI dejó que las conferencias episcopales fijaran las formas prácticas.
El mismo día, Marcos 15:33-37 registra la oscuridad desde la hora sexta hasta la novena, y la muerte a la hora novena. Por eso muchos cristianos guardan el mediodía hasta las tres, con la Devoción de las Tres Horas, las Siete Palabras, el Vía Crucis y la hora de la Divina Misericordia a las tres.
Algunas personas reservan un minuto de silencio por la tarde.
La liturgia católica de la Pasión del Señor tiene la lectura de la Pasión, las preces solemnes, la veneración de la cruz y la comunión con hostias consagradas el Jueves Santo. Las preguntas sobre el Triduo de la USCCB y EWTN sobre el Viernes Santo explican más.
Sobre qué ponerse, las vestiduras del sacerdote son rojas, según el calendario 2027 de la USCCB, y la asamblea se viste como lo haría para cualquier celebración. Una idea nuestra: un minuto de silencio a las tres, donde quiera que estés.
¿Cómo guardan el Viernes Santo otras iglesias?
Ortodoxa: la Orthodox Church in America dice: «El Gran Viernes, quienes tienen la fuerza siguen la práctica de la Iglesia primitiva y guardan un ayuno total.» Sus ayunos estrictos excluyen la carne, los productos animales, el pescado, el aceite y el vino, y envía a las personas a su sacerdote para saber cómo aplicarlos. La Greek Orthodox Archdiocese describe que algunos guardan un ayuno total hasta el servicio del Epitafios y otros una norma modificada. La Pascua ortodoxa en 2027 cae el 2 de mayo, según el calendario de la Greek Orthodox Archdiocese.
Anglicana: la Church of England dice que no hay instrucciones particulares sobre cómo debe guardarse el ayuno, y marca el Viernes Santo con culto solemne, oración y reflexión. Una persona escribió en Reddit, en r/Anglicanism, en este hilo: «Nunca seguí lo de la carne los viernes, pensaba que eso era solo de católicos romanos y ortodoxos.»
Episcopal: una persona que comentó en Reddit, en r/Episcopalian, en este hilo, escribió: «¡No hay una forma incorrecta de observar la Cuaresma, siempre que hagas algo para observarla!»
Luterana: la ELCA guarda el Viernes Santo como una observancia principal, sin norma sobre la carne. Otra respuesta publicada en Reddit, en r/Lutheranism, en el hilo citado antes, decía: «El objetivo es que sea una práctica de oración, no una obra.»
Metodista: el Sermón 27 de John Wesley defiende el ayuno como parte de la oración y la abnegación. Las iglesias bautistas, presbiterianas y pentecostales suelen marcar el día con culto, las Escrituras y oración, y dejan el ayuno a cada persona.
Para un hogar con un católico y un protestante en la misma mesa, aquí va una frase propia: «Este año no como carne los viernes. ¿Le parece bien a todos el pescado, o preparo dos platillos?»
Si no puedes dejar de repasarlo
La International OCD Foundation describe la escrupulosidad como «Un subtipo del trastorno obsesivo compulsivo (TOC) que involucra obsesiones religiosas o morales», y entre sus señales menciona la búsqueda repetida de tranquilidad, la confesión repetida y la revisión mental. Es una señal para buscar ayuda, no un diagnóstico de quien lo lee. Alguien publicó en Reddit, en r/OCD, en este hilo: «Sigo buscando tranquilidad una y otra vez.»
Una idea nuestra: cuéntale una vez a un sacerdote, y deja que su respuesta se quede. Si el repaso se extiende a otras cosas, un médico o un consejero es una buena persona con quien hablar. ¿Qué significa la comunión? también lee la escrupulosidad para quien tiene miedo de comulgar.
El pasaje que Bible Nudge ofrece para la culpa y el remordimiento es el Salmo 103:8-12, un salmo de alabanza que describe una misericordia que no sigue acusando:
Misericordioso y clemente es Jehová; lento para la ira, y grande en misericordia. No contenderá para siempre, ni para siempre guardará el enojo. No ha hecho con nosotros conforme á nuestras iniquidades; ni nos ha pagado conforme á nuestros pecados. Porque como la altura de los cielos sobre la tierra, engrandeció su misericordia sobre los que le temen. Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones.
Salmos 103:8-12, en la Reina-Valera 1909.
Dos versículos después llega una frase sobre las personas tal como son: «Porque él conoce nuestra condición; acuérdase que somos polvo.» Te muestra a un Dios que sabe lo frágiles que son las personas, en las propias palabras del versículo 14. El Salmo 103:8-12 con los versículos que lo rodean muestra el contexto, y versículos bíblicos para la culpa y la vergüenza lee el salmo completo. Una pregunta para tener presente: «¿Qué sigues cargando que este texto dice que ya fue llevado?»
Las comidas corrientes son donde empiezan la mayoría de estas preguntas.
Luego están las cosas que se dicen a la mesa y caen duro. Cada una tiene una frase mejor, y estas son palabras nuestras. «Eso es un pecado mortal», dicho de un bocado olvidado, se convierte en «Si te preocupa, habla con el sacerdote. Olvidar y elegir son cosas distintas.» «Los cristianos de verdad no se preocupan por esa norma» se convierte en «Yo no la guardo, y con gusto como pescado contigo esta noche.»
«A Dios no le importa lo que comes» se convierte en «Te importa a ti, así que me importa a mí.» Un chiste sobre el ayuno de un amigo ortodoxo se convierte en «¿Cómo puedo hacerte más fácil el viernes?» Quizá reconozcas algo que tú mismo has dicho, y está bien; siempre hay una frase más amable disponible la próxima vez.
Preguntas que hace la gente
¿Es pecado que un protestante coma carne en Viernes Santo? La norma sin carne es una ley de la Iglesia católica. La ELCA y la Church of England, por ejemplo, no tienen una norma universal sobre la carne, y cada iglesia protestante fija su propia práctica de ayuno.
¿Un niño tiene que cumplir la norma? El canon 1252 obliga a la abstinencia desde los catorce años, y al ayuno desde la mayoría de edad. También pide a los párrocos y a los padres que enseñen a los niños más pequeños el verdadero sentido de la penitencia, así que el almuerzo escolar es una oportunidad para hablar del día y no una falta.
¿Y si mi país no aparece en la lista? El canon 1253 permite que cada conferencia episcopal fije los detalles. Pregunta en tu parroquia o busca la conferencia episcopal de tu país para conocer la norma local.
Apoyo para una noche más pesada
Si la preocupación se ha convertido en pensamientos de quitarte la vida, busca a una persona esta noche.
En Estados Unidos, llama al 988 o envía un mensaje de texto al 988, o busca la 988 Suicide and Crisis Lifeline en línea. Hay ayuda en español.
En Canadá, llama o envía un mensaje de texto al 9-8-8. En el Reino Unido e Irlanda, Samaritans atiende al 116 123. En Australia, Lifeline atiende al 13 11 14. En Bogotá, Colombia, la Línea 106.
Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país. Para hablar con alguien en una crisis:
- Estados Unidos: llama al 988 y marca 2 para hablar en español, o envía la palabra AYUDA al 988 por mensaje de texto.
- México: Línea de la Vida, 800 911 2000.
- España: Línea 024, de atención a la conducta suicida.
- Colombia: Línea 106, de salud mental.
- Argentina: Centro de Asistencia al Suicida, 0800 345 1435 desde todo el país, o 135 desde la Ciudad y el Gran Buenos Aires; atiende de 8:00 a medianoche.
- Chile: Línea de Prevención del Suicidio, *4141.
- Perú: Línea 113, opción 5.
- Puerto Rico: Línea PAS, 1-800-981-0023.
En otros países, Find A Helpline reúne las líneas de ayuda por país.
Por dónde seguir
Antes del próximo viernes, decide qué vas a comer ese día. Si eres católico y todavía tienes dudas sobre la comida que ya comiste, envíale a tu parroquia la frase de arriba: «Comí carne el viernes sin pensarlo. ¿Hay algo que me sugieras?»
Bible Nudge ofrece un pasaje con los versículos que lo rodean. Encuentra un pasaje.
Palabras que aparecen aquí
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Abstinencia. No comer carne en días señalados, como pide la Iglesia católica.